Son départ était inévitable. Michael Masi a été rappelé de son poste de directeur de course de Formule 1, principalement en raison de sa gestion controversée de la fin du Grand Prix d'Abu Dhabi. En permettant aux voitures intermédiaires de dépasser la voiture de sécurité, l'Australien avait placé Max Verstappen, avec ses pneus neufs, dans une position très favorable pour dépasser Lewis Hamilton, dont les pneus étaient usés.
Face à la colère de Mercedes, c'est donc la tête de Michael Masi qui est tombée, même si l'écurie allemande assure qu'elle n'y est pour rien. Le fait que nous ayons retiré notre appel n'a rien à voir avec le fait que quelqu'un soit parti de la FIA", certifiait Toto Wolff vendredi dernier. Je ne sais pas d'où cela vient. Je pense qu'il était nécessaire de revoir certaines structures de la Formule 1, tant sur le plan sportif que sur le plan technique".
Dans le camp d'en face, chez Red Bull, le son de cloche était un peu différent. "C'est un sujet difficile. Ce sont les affaires de la FIA. Je pense que c'est rugueux, que leur position a été très compliquée l'année dernière. Et nous pensons que beaucoup de décisions ont été prises contre nous", a déclaré Christian Horner à TalkSport. Si vous prenez le temps de regarder les ressources dont il disposait par rapport à celles des écuries, il y a une énorme différence. C'est bien d'entendre qu'ils introduisent quelque chose qui correspond à la VAR et qu'ils font appel à un homme d'expérience comme Herbie Blash. Je pense simplement que trop de pression a été exercée pour forcer le départ de Michael, et c'est injuste. C'est mon opinion personnelle".
"Tactiquement, nous avons fait ce qu'il fallait".
Bien que Red Bull ait bénéficié de circonstances et de décisions favorables dans la phase finale du dernier Grand Prix, Horner estime que son écurie a été supérieure à Mercedes en 2021. Il a ajouté : "Vous devez juger la saison sur la base des 22 courses", rapporte NextGen-Auto. De nombreuses décisions ont été prises contre nous plus tôt dans l'année et nous avons reçu des pénalités qui n'étaient pas justifiées. Nous avons eu un peu de chance à la fin, comme cela arrive souvent dans le sport, rien n'est terminé avant le coup de sifflet final".
Et Horner de rejouer la scène finale de la saison 2021. "Tactiquement, nous étions plus affûtés à la fin. Lorsque Nicholas Latifi a chuté à cinq tours de la fin, nous avons immédiatement réagi. Nous avons appelé Max et l'avons arrêté pour qu'il monte des pneus neufs, tandis que Mercedes a décidé de laisser Lewis en piste avec 44 tours de vieux pneus durs qui avaient atteint la fin de leur durée de vie. Max a dû dépasser dans le dernier tour, ce qu'il a réussi à faire. Certains se sont cachés derrière cette polémique. La réalité, c'est que nous avions raison sur le plan tactique. Max a effectué la bonne manœuvre et est devenu champion du monde".