Vladimir Poutine, au centre des critiques depuis vendredi et l'invasion de l'Ukraine par l'armée russe, a reçu un soutien surprenant. Sur la radio Times, Bernie Ecclestone a pris la défense du président russe, avec lequel il avait déjà fait des affaires par le passé, notamment lors de la création du Grand Prix de Sotchi en 2014.
"En tant que personne, je l'ai trouvé très direct et honorable. Il a fait exactement ce qu'il a dit qu'il ferait, sans aucune discussion", a-t-il expliqué, ajoutant à propos du conflit en Ukraine : "Comment peut-on juger de ce qui se passe aujourd'hui ? Il y a peut-être des gens qui pensent que la Russie a fait ce qu'il fallait".
L'ancien argentier de la Formule 1 est d'ailleurs favorable à l'organisation du Grand Prix de Sotchi, que la FIA avait annulé après les premières attaques de l'armée russe. "Tout dépend de la situation entre la Russie et l'Ukraine. Organiser une course en Russie ne fera aucune différence par rapport à tout ce qui se passe dans le monde ... Certaines personnes trouvent cela injuste, d'autres peuvent être d'accord. La vérité, c'est ce qui se passe vraiment aujourd'hui alors que vous êtes si loin", a-t-il expliqué, convaincu que Vladimir Poutine pourrait rendre l'événement possible : "C'est quelqu'un qui sait comment organiser des événements, la course pourrait avoir lieu. C'est à la FIA et à la FOM de décider si la course aura lieu".