Départ retardé pour Sebastian Vettel. Le pilote allemand de l'écurie Aston Martin commencera sa saison plus tard que les autres. Jeudi, un jour avant le début de la nouvelle saison de Formule 1, qui comportait la première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, le quadruple champion du monde a appris qu'il ne participerait pas à cette première course de l'année 2022. Vettel a été contrôlé positif au Covid-19 en marge de cette première course de la saison, comme l'a annoncé la FIA jeudi. L'Allemand Nico Hulkenberg le remplacera lors de la première séance d'essais libres de vendredi sur le circuit de Sakhir au volant de l'AMR22 numéro 5 et ne pourra donc pas défendre ses chances à Bahreïn. Le pilote de 34 ans, qui a pris 179 départs dans sa carrière pour Williams, Sauber, Force India et Racing Point, fera son retour au Grand Prix de l'Eifel deux ans après sa dernière apparition en Formule 1.
Hulkenberg revient, Ricciardo devrait être de la partie.
BREAKING : Sebastian Vettel de @AstonMartinF1 a été contrôlé positif au Covid-19 et sera remplacé par Nico Hulkenberg au Grand Prix de Bahreïn #BahrainGP #F1 pic.twitter.com/9ybXDnlNSp
- Formule 1 (@F1) mars 17, 2022
Huitième de la course malgré sa dernière place sur la grille (il avait réalisé le pire temps des qualifications), Hulkenberg, alors pilote de réserve, a remplacé Lance Stroll dans l'habitacle de Racing Point ce week-end. Cette fois, il remplacera Vettel dans l'Aston Martin et sera donc promu coéquipier de Lance Stroll pour un week-end. En revanche, Daniel Ricciardo (McLaren) sera bien présent. L'Australien, qui a également été contrôlé positif au Covid-19 ces derniers jours, risquait de perdre sa place à Bahreïn de la même manière que Vettel. Cela ne devrait toutefois pas être le cas, puisque son équipe a fait savoir jeudi que le pilote "se sentait mieux" et qu'il avait "rendu une série de tests négatifs". Pour l'instant, Vettel reste donc le seul absent.