Il manquait le suspense des matchs de barrage, qui occupent le devant de la scène pendant la trêve internationale en Europe et en Afrique. Pourtant, l'équipe de France a livré vendredi soir à Marseille un match amical contre la Côte d'Ivoire (2-1) qui était loin d'être ennuyeux.
Le Stade Vélodrome a apprécié de retrouver les Bleus, qui n'étaient plus venus au Vélodrome depuis la demi-finale incandescente de l'Euro 2016 contre l'Allemagne (2-0). Et au-delà du bon match des Ivoiriens, malgré tout éliminés prématurément de la course à la Coupe du monde, Didier Deschamps pourra tirer quelques enseignements de cette rencontre.
Malgré l'absence de Kylian Mbappé et de Karim Benzema, le sélectionneur a de nouveau misé sur son 3-4-1-2 avec Antoine Griezmann en soutien d'un duo très particulier composé du revenant Olivier Giroud et du petit nouveau Christopher Nkunku. Au milieu, Aurélien Tchouaméni a de nouveau remplacé N'Golo Kanté aux côtés de Paul Pogba, tandis que les Bleus n'ont pas hésité à jouer en contre pour profiter de la vitesse de leurs pistons, Kingsley Coman et Théo Hernandez.
Giroud, l'éternel revenant
Le Milanais a eu la première occasion du match après un décalage de Nkunku (5e), mais le but ivoirien est tombé de son côté. Nicolas Pépé s'est joué de Lucas Hernandez et a buté sur Hugo Lloris, qui n'a pas su fermer son angle (0-1, 19e). L'inévitable Giroud, qui n'a pas manqué son retour en équipe nationale après des mois d'absence, a marqué le 1-0 pour les Bleus. Le Milanais a placé une tête sur le centre de son coéquipier hyperactif Theo Hernandez (1:1, 22e). Giroud est passé tout près du doublé et de son 48e but en équipe nationale (25e).
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En seconde période, le Vélodrome a réservé un bel accueil à Mattéo Guendouzi (75e) et surtout à William Saliba (59e), qui disputait sa première sélection, tout comme le Lensois Jonathan Clauss (89e). On semblait s'acheminer vers un match nul, Griezmann butant sur Sangaré après un centre de Coman (63e), mais Tchouaméni assurait la victoire des Bleus en reprenant de la tête un coup franc (2-1, 90e+3).
Le Vélodrome a ainsi pu profiter un peu plus et Didier Deschamps dresser un bilan plus positif. "Pour un match amical, il y avait des choses intéressantes. C'est bien d'avoir des matches amicaux comme ça", a résumé le sélectionneur national, qui va procéder à quelques changements avant le match contre l'Afrique du Sud mardi soir.