La question qui est au cœur de l'actualité marseillaise depuis le début de la saison est celle de la cohabitation entre Steve Mandanda et Pau Lopez. Le gardien espagnol, arrivé cet été en provenance de Rome, a évincé le légendaire portier olympien des cages de l'Orange Vélodrome.
Mais même s'il a convaincu les supporters du club par ses performances, il n'a pas été facile de remplacer le joueur le plus capé de l'histoire de l'OM (Avec 600 matchs). Dans une interview accordée à L'Équipe, le gardien de 27 ans s'est exprimé sur le sujet.
Pau Lopez à @lequipe: "Je ne pourrais jamais dire du mal de Steve. Je suis un intrus qui s'est introduit chez lui et il a toujours été super avec moi, il s'entraîne à fond, on discute. Il est toujours souriant je ne peux que le remercier".
- OManiaque (@OManiaque) February 1, 2022
"Je ne pourrais jamais dire du mal de Steve. Je suis un intrus qui s'est introduit chez lui et il a toujours été super avec moi, il s'entraîne à fond, on discute. Il est toujours souriant, je ne peux que le remercier", a-t-il déclaré.
Bien qu'il ait perdu le poste qu'il occupait depuis près de 15 ans, l'international français (34 sélections) est resté professionnel sur et en dehors du terrain. De son côté, l'Espagnol accepte humblement son nouveau rôle et est conscient de la pression qui pèse sur ses épaules.
Pau Lopez 𝗱𝗲́𝗳𝗶𝗻𝗶𝘁𝗶𝘃𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁 Olympian 💙.
L'option d'achat de @paulopez_13 a été levée avec son accord après 20 matchs officiels avec le club ✅
Notre gardien sera définitivement transféré le 1er juillet 2022 jusqu'au 30 juin 2026 ✍️ pic.twitter.com/ntvefZrd8U- Olympique de Marseille (@OM_Officiel) janvier 8, 2022
"Il faut être préparé mentalement à cela. Parce que peu importe qui serait venu, celui qui jouerait à la place de Mandanda serait au feu, critiqué, on attendrait ses erreurs. (...) Je comprends que je suis dans un endroit qui est la maison de Mandanda depuis tant d'années, les gens sont habitués à le voir dans les buts. Je me suis concentré sur moi-même, sur mon entraînement, et j'ai travaillé", a-t-il ajouté.
Mardi, le nouveau gardien numéro 1 des Phocéens aura l'occasion de briller contre l'Olympique lyonnais. Cette saison, il n'a encaissé que 11 buts en Ligue 1 et a gardé sa cage inviolée à 10 reprises (en 17 matches).