Les fulgurances du numéro 10 ont manqué au leader du championnat, qui a livré une prestation en demi-teinte jusqu'à la victoire 1-0 contre le Real Madrid mardi, avec le retour de "Ney" sur le terrain. L'attaquant a joué les vingt dernières minutes, suffisamment de temps pour rappeler que son immense talent est toujours là. Dès son premier ballon, il a tenté de fixer quatre Madrilènes, provoquant ainsi une faute. Servi par Lionel Messi, il a également eu sa chance de marquer. C'est finalement Kylian Mbappé qui a débloqué la situation sur un exploit individuel, après une dernière passe de Neymar. Son entorse de la cheville gauche, le 28 novembre en championnat à Saint-Étienne (3-1), semble n'être plus qu'un mauvais souvenir.
"La magie de Neymar est plus qu'évidente. C'est un joueur qui crée des situations inattendues. Quand il est physiquement à son meilleur niveau, il peut le transmettre", a expliqué son entraîneur Mauricio Pochettino à la radio espagnole Cadena Ser. Pendant sa convalescence, "Ney" s'est fait discret, contrairement à ses sorties de l'hiver 2018 et 2019 où, entre un voyage au carnaval de Rio et des fêtes d'anniversaire grandioses, il a conservé l'image d'une star physiquement fragile qui ne prenait pas soin de son corps. Il a simplement fait les gros titres lorsqu'un documentaire en son honneur a été publié sur la plateforme de streaming Netflix et qu'il s'est pris en photo avec le rappeur américain Kanye West, en visite à Paris.
L'année de Neymar ?
Neymar, qui a fêté ses 30 ans le 5 février, s'apprête à vivre une période décisive de sa carrière : sa fenêtre d'opportunité pour remporter son premier Ballon d'or, qui couronnerait son talent exceptionnel, se réduit de plus en plus. Entre la nouvelle génération menée par Kylian Mbappé et la vieille garde (Messi-Ronaldo) toujours en place, "Ney" n'a probablement plus qu'une poignée de saisons pour se faire remarquer. Cette année pourrait être la sienne, puisque le PSG fait partie des favoris pour remporter la Ligue des champions et le Brésil pour gagner la Coupe du monde 2022 au Qatar. Pour sa première mission, les trois prochaines semaines seront importantes pour apprendre les automatismes d'une "MNM" qui n'a que peu de temps de jeu commun en raison des nombreuses absences de chacun.
Avec Messi et Mbappé, l'entente semble prometteuse sur le papier. "Nous n'avons pas beaucoup joué ensemble. Mais avec ce genre de joueurs, il ne faut pas beaucoup de temps. "Ney" a apporté un autre souffle lorsqu'il est entré en jeu. Nous allons essayer de le mettre dans les meilleures conditions", a déclaré Mbappé mardi. Des trois joueurs, Neymar a les plus mauvaises statistiques avec trois buts en quatorze matches. Les deux dernières épopées de C1 (finale en 2020 et demi-finale en 2021), le PSG les doit essentiellement au Brésilien. Mais avant de penser à l'Europe, le Brésilien doit d'abord venir à la Beaujoire pour se relancer.