Une semaine après leur nette victoire 3-0 contre Lorient, les hommes de Jorge Sampaoli sont revenus en Bretagne, où ils ont retrouvé le chemin de la victoire après dix journées difficiles. Mercredi, Nantes les avait aidés en s'imposant 2-1 contre Rennes en match en retard. Les Rennais espéraient prendre trois points contre les Canaris pour disputer une finale pour la deuxième place samedi contre l'OM, mais leurs ambitions sont désormais revues à la baisse. En effet, les hommes de Bruno Genesio, battus trois fois lors des cinq dernières journées, ont glissé à la cinquième place, à six points de Marseille, et sont désormais également coincés derrière Monaco et Nice. "Nous sommes déçus, mais pas abattus, nous allons nous battre jusqu'au bout", a néanmoins assuré le directeur technique Florian Maurice. A Marseille, l'ambiance est évidemment plutôt à l'optimisme, d'autant que les joueurs ont pu profiter d'un peu de repos et d'une semaine complète entre deux matchs pour la première fois depuis une éternité.
"Les mêmes valeurs"
"Notre situation est meilleure que celle de nos concurrents. Nous devons conserver notre avance pour nous qualifier pour la Ligue des champions, mais nous dépendons de nous-mêmes, pas des résultats des autres", a constaté Sampaoli jeudi. Ce n'est pas facile pour Marseille, qui termine la saison par une double confrontation avec des candidats à l'Europe : Rennes samedi et Strasbourg (6e) dans une semaine au Vélodrome. Mais deux points suffisent à l'OM pour être en Ligue des champions, quatre pour accéder directement à la phase de poules. "On serait assez content d'un match nul, mais on va à Rennes pour gagner", assure le milieu de terrain Valentin Rongier. "Nous avons bien redressé la barre et n'avons rien changé à notre plan de jeu. On a fait une très bonne affaire à Lorient et on l'a fait en restant nous-mêmes et en gardant les mêmes valeurs".
Enthousiasmé par le double succès de son ancien club, Nantes, en Coupe de France et contre Rennes, Rongier a également rappelé que l'équipe de Genesio n'était pas un adversaire confortable et qu'il ne s'attendait pas au même match qu'au match aller, où Marseille s'était facilement imposé 2-0. "Le match sera intense. Ils attaquent beaucoup, en grand nombre et avec beaucoup d'intensité dans les courses. Mais si nous leur prenons le ballon et déployons notre jeu, cela les mettra en difficulté", a-t-il expliqué en détail.
Absences et retours
Pour se relancer et s'assurer un cinquième championnat d'Europe consécutif, Rennes devra retrouver une efficacité offensive. Mercredi, les tirs de Martin Terrier ont manqué de peps et Gaëtan Laborde, beaucoup moins décisif depuis mars, a raté des occasions qu'il aurait transformées en début de saison. Genesio peut en revanche compter sur le retour du percutant Jérémy Doku et de son patron de la défense Nayef Aguerd, alors que l'OM est encore un peu dans le flou après une véritable hécatombe.
Duje Caleta-Car, Bamba Dieng et Gerson, blessés à Lorient, devraient être disponibles. Ce sera probablement aussi le cas d'Arkadiusz Milik, absent la semaine dernière, et peut-être aussi d'Amine Harit. En revanche, Cédric Bakambu sera probablement trop court. L'enjeu est connu. "Ce serait très bien de terminer deuxième. Finir troisième, ce serait un peu moins confortable pour la préparation. Cela changerait beaucoup de choses. La quatrième place serait encore pire", a admis Sampaoli. "Ce sera un match très difficile, décisif pour le bien-être du club. Nous voulons conserver le classement pour lequel nous avons tant fait".