Après un match nul à Montpellier (2-2) et deux victoires contre Lyon (3-2) et Angers (1-0), les Mosellans ont dépassé les Verts à la différence de buts et peuvent désormais rêver de disputer un barrage pour le maintien la semaine prochaine contre un club de Ligue 2 issu de la phase préliminaire (Auxerre ou Sochaux, qui s'affronteront vendredi soir). Après un premier but finalement inutile à Bordeaux, où Metz s'était incliné après avoir mené (3-1) le 10 avril, Lamkel Zé est resté quatre matches sans marquer, mais il n'a pas baissé les bras dans une équipe pourtant fébrile mentalement après une saison éprouvante. "Didier nous a apporté cette joie de vivre. Il est frais dans sa tête", a remarqué l'entraîneur Frédéric Antonetti. "Il est décisif et en étant décisif, il nous maintient en vie".
L'international camerounais de 25 ans a ensuite joué à fond son rôle de joker de luxe. Lamkel Zé, prêté par l'Anvers au club russe de Khimki en raison du conflit armé en Ukraine, a été un renfort inattendu pour les Grenats et a été décisif au moment où Metz avait le plus besoin de lui. En effet, Zelé, né à Bertoua, a marqué contre Lyon et a offert la victoire et le droit d'espérer aux siens contre Angers le week-end dernier. "Didier doit être un peu plus régulier dans ses performances", a toutefois constaté Antonetti.
"Le prendre comme il est"
Depuis sa formation à Lille en 2015-2016 et surtout son passage en Belgique, Lamkel Zé traîne une réputation de joueur insupportable. Pourtant, à Metz, rien de tout cela n'est perceptible. "C'est un joueur qu'il faut prendre pour ce qu'il est", a expliqué le technicien après le succès contre le SCO. "Mais en essayant de lui faire corriger certains défauts. Il faut lui faire comprendre que le football, c'est aussi parfois garder le ballon, faire une bonne relance..." "Cette façon d'être, sur la durée, ça peut être un problème, mais sur deux mois, c'est une solution. Je n'ai pas de problème avec lui. Tout le monde me parle de Didier, mais je n'ai eu aucun problème. De temps en temps, il faut le recadrer, mais zéro problème, aucun souci", a souligné Antonetti.
Pour défendre leur place de barragiste chez le champion de France, les Grenats auront bien besoin de l'attaquant camerounais, d'autant que l'autre joueur habituellement décisif de Metz, Nicolas De Préville, est suspendu. "Est-ce qu'on va y arriver maintenant ? Je ne sais pas. Le football est fait pour avoir des matches émotionnels, et celui-ci est un beau match", a résumé Antonetti. "J'ai dit aux joueurs : si vous réussissez, vous vous en souviendrez toute votre vie. C'est la raison pour laquelle nous jouons au football, des matchs avec des émotions, des matchs où il y a un enjeu. Je ne pense qu'au match à Paris, pas au barrage", a-t-il ajouté. S'il permet au FC Metz de conserver sa place en L1 en inscrivant quelques buts supplémentaires, alors qu'il a passé la quasi-totalité de la saison dans le ventre mou du classement, Lamkel Zé entrera dans l'histoire du club lorrain dans à peine deux mois.