Rybolovlev ambitieux
Quelques minutes après le match nul à Lens, synonyme de deux tours préliminaires avant la C1, le président Dmitri Rybolovlev s'est rendu dans les vestiaires pour féliciter ses hommes. Le lendemain, il a fait savoir sur le site internet du club qu'il voulait "souligner l'esprit combatif du staff et des joueurs". "Le groupe n'a jamais baissé les bras dans l'adversité", a-t-il salué. Le milliardaire russe espère désormais que l'équipe "gagnera en maturité et en constance". Le plus grand objectif de Rybolovlev reste la Ligue des champions. Pour "voir son club continuer à grandir", il veut "construire sur ce qui a été mis en place". Le directeur sportif Paul Mitchell et l'entraîneur Philippe Clement planifient donc déjà la saison prochaine. Au centre de la Turbie, les réunions se succèdent.
"Les responsables sont très ambitieux", se réjouit Philippe Clement. "Je sais que la qualification est importante. Avec Paul et le président, nous sommes alignés. Mais je ne regarde pas le court terme. Je veux faire partie d'un projet global", a ajouté l'entraîneur belge lundi lors d'une rencontre avec plusieurs médias, dont l'AFP. De facto, la seule incertitude est l'avenir du vice-président Oleg Petrov, qui était ces derniers jours auprès de sa fille qui venait de se marier.
Un groupe rapidement opérationnel
Paul Mitchell a tiré les leçons des erreurs de la saison dernière, lorsque Monaco avait "redémarré trop tard" et n'avait pas réussi à se qualifier pour la C1. "Cette saison, nous aurons un programme de matches intensifs", a-t-il expliqué. "Nous devrons être prêts". Comme Monaco doit disputer 14 matches en 42 jours jusqu'à la trêve internationale de septembre, Clément a prévu une reprise le 18 juin. Un camp d'entraînement est prévu début juillet à Faro (Portugal) et, surtout, l'entraîneur veut "deux équipes". "Nous devons faire plus de rotations et préparer 22 joueurs", indique-t-il. Pour cela, Mitchell veut recruter entre trois et cinq joueurs en fonction des départs, dont "un joueur offensif, un milieu de terrain et un défenseur central". "Nous visons également des joueurs avec plus d'expérience", a-t-il encore expliqué.
Tchouameni-Ben Yedder, des destins opposés ?
"Combien de joueurs sont aujourd'hui au niveau de Tchouameni ?", a demandé Mitchell. "Le marché décidera de sa valeur", a assuré le directeur sportif. "Aurélien est un très, très grand joueur, jeune et déjà prêt. Beaucoup de très grands clubs peuvent se positionner. Mais ils savent aussi que nous sommes très ambitieux et que, s'ils veulent entamer des discussions, ils devront être très sérieux". En d'autres termes, Tchouameni, qui a un contrat jusqu'en 2025, ne partira pas pour moins de 90 millions d'euros. Le club a un argument de poids : le joueur doit rester titulaire jusqu'à la Coupe du monde en novembre, avant de pouvoir partir en janvier. Clément, qui a parlé avec le joueur, sait qu'il est "très ambitieux". "Soit il reste, soit il part dans un très grand club avec un défi sportif clair", explique l'entraîneur, qui avoue penser à l'avenir même sans son milieu de terrain.
En revanche, Monaco compte certainement sur Wissam Ben Yedder. Le capitaine de 32 ans, qui vient d'être papa, est sous contrat jusqu'en 2024. "C'est un joueur fantastique, il a une grande influence sur notre équipe et il est heureux ici", dit Mitchell à son sujet. D'un autre côté, après Cesc Fabregas, Djibril Sidibé, un autre champion du monde, va lui aussi quitter le club. Après un entretien avec Clément, le joueur le plus âgé de l'effectif avait exprimé son souhait d'avoir plus de temps de jeu et ne sera pas conservé. Il en va de même pour le gardien Benjamin Lecomte, actuellement prêté par l'Atlético Madrid. Clément est clair : "Alex (Nübel) sera notre gardien numéro 1 la saison prochaine". À Monaco, les grandes manœuvres ne font que commencer. Elles ne concernent toutefois que les cadres.
"Le but de Lens ? J'ai vu comment Kamara a célébré".