Le tirage au sort n'a pas été tendre avec le champion en titre et lui a donné le Real, qui a battu le Paris SG, le surdoué de la Liga. L'année dernière, les Blues avaient éliminé les Merengues en demi-finale avec un match nul 1-1 à l'Estadio Alfredo di Stefano et une victoire 2-0 au match retour, les deux matchs s'étant déroulés à huis clos. La grande différence cette année est que les qualifications se dérouleront à Santiago Bernabeu et que les stades seront pleins. Le gouvernement a assoupli les restrictions imposées dans le cadre des sanctions financières contre l'actuel propriétaire de Chelsea, l'oligarque russe Roman Abramovitch.
Les Londoniens ont notamment été autorisés à vendre des billets pour les matches de coupe et les déplacements à l'extérieur de ses supporters. Stamford Bridge ne sonnera donc pas creux en ce mois d'avril chargé et l'on attend une réaction des Blues après leur très mauvaise préparation à l'échéance européenne. Samedi, ils se sont effondrés en dix minutes après avoir ouvert le score en seconde période contre le promu Brentford et ont encaissé une lourde défaite 4-1 qui a affaibli leur troisième place en Premier League.
Ne vous laissez pas déstabiliser !
Ils n'ont plus que cinq points d'avance sur Tottenham (4e) et Arsenal (5e), même si ces derniers ont un match en moins et défieront Chelsea le 20 avril. Et entre la double confrontation avec le Real et le duel avec Arsenal, les Blues disputeront encore la demi-finale de la FA Cup contre Crystal Palace à Wembley. Il est donc primordial de ne pas se laisser distraire pour les Londoniens qui, malgré les nombreuses incertitudes en dehors du terrain, sont restés jusqu'à présent impeccablement concentrés sur le terrain.
Samedi, ils ont souffert d'une atmosphère pesante après que des supporters ont manifesté avant le match à proximité du stade contre l'un des candidats au rachat du club. L'image de la famille Ricketts, qui possède les Cubs, l'une des deux franchises de baseball de Chicago, et qui avait déjà tenté de racheter Chelsea en 2018, a été ternie par des e-mails aux relents islamophobes envoyés par le patriarche Joe, âgé de 80 ans, même s'il ne joue plus aucun rôle dans l'entreprise familiale. Son fils Tom s'est excusé à plusieurs reprises et a qualifié de "répugnants" les messages incriminés datant de 2019. Des centaines de fans de blues avaient pourtant brandi des pancartes "Non à Ricketts ! Non au racisme !" sont descendus dans la rue.
Offre sélectionnée le 18.
Une très mauvaise nouvelle pour le consortium américain, dont font partie les milliardaires Ken Griffin et Dan Gilbert, alors que le processus de vente entre dans sa phase finale. Trois autres candidats au rachat ont été présélectionnés par la banque d'investissement Raines, chargée de piloter le processus. Les autres prétendants sont le copropriétaire des LA Dodgers (baseball), Todd Boehly, qui est également déjà intéressé par Chelsea, en 2019.
Le copropriétaire des Boston Celtics (basket-ball), Stephen Pagliuca, et une offre plus "britannique" menée par Martin Broughton, ancien président de British Airways et de Liverpool, avec l'ancien athlète et président du comité d'organisation des Jeux olympiques de Londres 2012, Sebastian Coe, complètent le quatuor. Les offres finales doivent être soumises avant le 11 avril et, le 18 avril, Raines devrait présenter son offre favorite au gouvernement britannique, qui prendra alors une décision. Il ne fait cependant aucun doute que le soutien des supporters aux nouveaux propriétaires sera un critère important.
Thomas Tuchel espère néanmoins que mercredi, tout le monde ne pensera qu'au terrain et à rien d'autre. "J'espère que les supporters se souviendront que nous avons une équipe engagée dans trois compétitions, qui se trouve à un moment crucial de sa saison, et qu'ils ne doivent pas être distraits, ni aux abords du stade, ni pendant le match. Nous avons déjà assez à faire en ce moment", avait-il fulminé après la défaite contre Brentford.