Quatre ans après la victoire finale 3-1 du Real de Zinédine Zidane, les deux équipes s'affrontent à nouveau après des saisons réussies. Ancelotti, qui a été engagé à l'été 2021 pour succéder à "Zizou", a rempli sa mission : Après une saison blanche, le Real a écrasé la Liga, remporté la Supercoupe d'Espagne et rêve de la "Decimocuarta", son 14e titre de champion d'Espagne. Carletto", considéré comme un vieux de la vieille avec ses manières aimables, sa franchise et sa bonhomie, a immédiatement gagné le respect de l'équipe.
"Les joueurs sont mes amis", a même déclaré Ancelotti après les célébrations du 35e titre du Real en Liga, lorsqu'une photo de lui, lunettes noires sur le nez et cigare aux lèvres, a enflammé Internet. Mais si sa méthode, basée sur ses qualités humaines intrinsèques, son talent relationnel et son flegme inébranlable, n'a jamais varié, elle cache une soif inextinguible de victoires. Malgré ses 62 ans, Ancelotti estime qu'il "n'appartient pas à la vieille génération" et assure qu'il "suit de près les changements dans le football".
"Bonne ambiance de travail"
A Valdebebas, le centre d'entraînement du Real, il s'appuie sur un management qui est un mélange de figures expérimentées, comme l'entraîneur sportif Antonio Pintus, et de jeunes talents, comme son fils Davide Ancelotti, qui va passer son diplôme UEFA Pro. "Nous avons été capables de créer une bonne ambiance de travail à Valdebebas (...) et si tu as une bonne dynamique de travail, tu peux tout gagner", a-t-il déclaré mardi.
En remportant la Liga, il est le seul entraîneur à avoir gagné les cinq grands championnats européens. Il pourrait être le premier à soulever un quatrième "trophée aux grandes oreilles" en tant qu'entraîneur principal, après deux C1 au Milan AC (2003, 2007) et déjà une au Real (2014). "Je m'en contenterais, mais les distinctions individuelles ne sont pas une obsession pour moi. Quand je serai à la retraite, je pourrai peut-être dire que je suis le premier à l'avoir fait.... Mais aujourd'hui, cela m'est égal", a-t-il déclaré mardi.
Il sera confronté à un Jürgen Klopp connu pour ses réactions excessives sur la ligne de touche et ses célébrations furieuses avec les fans des Reds après chaque victoire. Arrivé il y a six ans et demi et récemment prolongé jusqu'en 2026, la symbiose de Klopp avec ce club chargé d'histoire et son public bouillant est totale, tout comme sa mainmise sur la politique sportive grâce à des résultats phénoménaux, dont la victoire en C1 2019.
Samedi, il disputera sa troisième finale de C1 en cinq ans, et si Manchester City a remporté quatre des cinq derniers titres de Premier League, dont deux avec un point d'avance sur les Reds, Liverpool a décroché le titre 2020, le premier depuis 30 ans.
"Un sur un million"
Soutenu par Pep Lijnders, responsable du contenu des entraînements, et Peter Krawietz, son "œil" tactique, il connaît son groupe sur le bout des doigts, mais cherche toujours le moyen de peaufiner le moindre détail. Après avoir beaucoup travaillé sur les touches ces dernières années avec son propre entraîneur, Liverpool a fait d'énormes progrès cette saison sur les tirs d'arrêt, avec des neuroscientifiques travaillant sur la prise de décision.
Les 11 tentatives réussies sur 11 aux tirs au but en finale de la Coupe de la Ligue et les 6 sur 7 en FA Cup, où deux titres ont été remportés aux dépens de Chelsea, ne sont pas le fruit du hasard. Les 63 matches sur 63 que Liverpool a disputés cette saison ne sont pas non plus le fruit du hasard.
Klopp, qui a exceptionnellement pu profiter de quatre semaines de camp d'entraînement l'été dernier, avait préparé son équipe comme jamais auparavant, avec un suivi médical important pour prévenir tout risque de blessure. L'après Klopp est une idée qui inspire les pires craintes au club. "Il n'aurait pas été possible de gagner (la C1 2019) sans le manager", s'est récemment souvenu le capitaine Jordan Henderson.
"Les supporters de Liverpool devraient profiter de Jürgen Klopp. Je pense (qu'il est un entraîneur comme) il y en a un en dessous d'un million, il est aussi bon que ça", a rejoint Steven Gerrard, le capitaine des Reds à l'arrivée de Klopp, et qui est pressenti pour être l'un de ses successeurs un jour.