Mercredi soir, Villarreal s'invite à la table des grands. Après un magnifique Manchester City - Real Madrid mardi soir (4-3), l'équipe espagnole va en effet défier Liverpool à Anfield en match aller des demi-finales de la Ligue des Champions. Une petite sensation pour le "sous-marin jaune" qui n'a pas été épargné dans la phase finale de la compétition : la Juventus Turin en huitièmes de finale (1-1, 0-3) et le Bayern Munich en quarts de finale (1-0, 1-1). Unai Emery et son équipe, qui atteindront la finale de la Ligue des champions le 28 mai au Stade de France (Saint-Denis), ont été félicités par Jürgen Klopp pour leur bonne saison. "J'ai beaucoup de respect pour Unai Emery à Villarreal. (...) Je les ai vraiment observés et... c'est impressionnant", a déclaré l'entraîneur allemand des Reds avant le match contre eux. La méfiance à l'égard des Reds s'est donc peu à peu installée, après qu'ils aient bénéficié de l'effet de surprise.
"
L'effet de surprisea été important"
"L'effet de surprise s'estompe au fil des tours. Lors du premier match contre la Juve, il y a eu quelques moments, même dans les deux matches, où il a joué un rôle. Lorsque nous étions menés 0-1, le facteur surprise était plus important pour empêcher encore plus la Juventus de dominer. Contre le Bayern, le facteur surprise a été important : en jouant derrière, nous avons ensuite été en mesure d'être performants et de répondre aux défis de l'adversaire et d'utiliser ce contexte pour les surmonter", a expliqué de son côté l'ancien entraîneur du PSG mardi en conférence de presse. Il y avait d'autres choses au niveau du jeu et de la mentalité. Ce facteur n'est pas présent aujourd'hui. Dans une demi-finale, les équipes qui sont là le méritent. Les déclarations de Liverpool, de son entraîneur et de van Dijk montrent qu'ils respectent Villarreal, qu'ils nous connaissent, qu'ils connaissent les joueurs".