"Un seul héritage. Un avenir commun. Nous sommes les Washington Commanders", a tweeté l'équipe. Le choix des Commanders, qui remplaceront la "Washington Football Team" utilisée temporairement entre-temps, et de l'ensemble du langage visuel qui accompagnera désormais l'équipe avec les trois Super Bowls (description du logo, des éventuelles nouvelles couleurs, etc.), a été fait après une consultation approfondie des fans.
Un seul héritage. Un avenir unifié.
- Washington Commanders (@Commanders) February 2, 2022.
Nous sommes les Washington Commanders #TakeCommand pic.twitter.com/Eav9NOV5Mm
Lorsque le président du club, Jason Wright, a fixé début janvier la date de l'annonce tant attendue au 2 février, il a déclaré que le nouveau nom "correspondait à nos valeurs et mettait en valeur notre riche histoire", juste pour donner un indice.
A l'origine, les surnoms "Wolves" (loups) ou "Redwolves" (Redwolves) avaient les faveurs des fans, mais ils n'ont pas été retenus en raison d'"obstacles juridiques" liés aux droits des marques, qui rendaient cela impossible. La franchise NBA du Minnesota porte le surnom de Timberwolves et est souvent appelée simplement Wolves. Les autres options étaient les Admirals, les Red Hogs (porcs-épics), les Sentinels, les Defenders et les Presidents.
Avec les Commanders, la franchise de Washington espère enfin pouvoir tourner la page des Redskins, dont la traduction française est "peaux rouges", et clore ainsi définitivement une histoire qui a commencé en 1933, s'est déroulée pendant quatre ans à Boston et a déménagé dans la capitale fédérale en 1937. Quatre-vingt-sept ans plus tard, dans le sillage de la mort de George Floyd fin mai 2020, les États-Unis ont fait un profond examen de conscience sur leur relation avec leur passé raciste. Un vaste mouvement de colère a conduit une partie de la société à reconsidérer certains symboles comme les statues de généraux confédérés favorables à l'esclavage ou de Christophe Colomb.
Cet été, sous la pression de sponsors comme Nike ou FedEx, l'équipe a dû abandonner son surnom et l'imagerie qui l'accompagnait, malgré la réticence de son propriétaire Dan Snyder. Bien avant son abolition, le nom Redskins avait été critiqué pour sa connotation péjorative à l'égard des autochtones américains, la nation Navajo le qualifiant de "raciste et désobligeant".
L'été dernier, l'équipe de baseball de Cleveland, qui avait d'abord fait disparaître sa mascotte "Chief Wahoo" de ses vêtements et de presque tous ses articles de merchandising, a finalement changé son surnom d'Indians en Guardians.