9 victoires pour Pep Guardiola, 9 succès pour Jürgen Klopp et 4 matchs nuls. Tel est le bilan des confrontations directes entre les deux entraîneurs - toutes compétitions confondues - avant le choc attendu à l'Etihad Stadium entre Manchester City et Liverpool dimanche (17h30). Outre le défi sportif, City n'ayant qu'un point d'avance sur les Reds en Premier League, le match est également très attendu en raison de l'opposition entre les deux entraîneurs. Lors de la conférence de presse de vendredi, l'entraîneur des Reds a fait l'éloge de l'ancien entraîneur du FC Barcelone, qu'il a affronté pour la première fois en Bundesliga lors de la réception du Bayern Munich - Borussia Dortmund.
Sur la voie d'une nouvelle rencontre en finale de la Ligue des champions ?
"Pep est le meilleur entraîneur du monde. Je pense que nous serons tous d'accord sur ce point et c'est peut-être une coïncidence si cela n'a pas fonctionné jusqu'à présent en Ligue des champions. Si quelqu'un en doute, je ne peux pas l'aider", a-t-il commenté, n'hésitant pas à souligner les similitudes entre l'actuel Manchester City et son équipe en termes d'intentions de jeu : "Les deux équipes optent pour le contre-pressing, veulent récupérer le ballon haut, nous pourrions presser un peu plus haut, contre nous la dernière fois ils nous ont laissé intervenir un peu plus ... C'est intéressant, c'est fascinant du point de vue d'un simple fan de football", a glissé Klopp. Comme d'habitude, Guardiola a refusé de se placer au sommet de la hiérarchie : "Je ne le suis pas [le meilleur entraîneur du monde]. J'aimerais dire que c'est moi, mais je ne le suis pas", a toutefois exprimé Klopp, né à Santpedor, ses pensées sur son futur adversaire. "Depuis que je suis ici, les deux équipes sont les deux meilleures de ces cinq dernières années. En tant qu'entraîneur, Jürgen a été le plus grand rival que j'ai jamais eu dans ma carrière", a-t-il assuré.
Klopp et Guardiola ont joué des matchs sans enjeu avant dimanche 😅 pic.twitter.com/XVHfo1tiaW
- ESPN FC (@ESPNFC) avril 8, 2022
Dans un sprint de fin de saison où les deux équipes s'affronteront notamment en demi-finale de la FA Cup (le 16 avril), la possibilité d'un choc pour la première place européenne reste encore envisageable. En effet, les Citizens et les Reds pourraient s'affronter en finale de la Ligue des champions le 28 mai au Stade de France. La constance des deux équipes en Premier League est remarquable : au cours des quatre dernières saisons, Manchester City a récolté 338 points, tandis que Liverpool, sur la même période... 337 unités. A l'exception de la saison 2016-17, lorsque Chelsea d'Antonio Conte a remporté la Premier League, le titre est toujours revenu à City (3 fois) ou à Liverpool. Rendez-vous dimanche pour un autre duel au sommet entre Pep Guardiola et Jürgen Klopp.