Le football, le tennis et maintenant le padel. Nasser Al-Khelaïfi, soutenu par Qatar Sports Investments, souhaite mettre en place un circuit de padel comme alternative au World Padel Tour (WPT), qui accueille actuellement les meilleurs joueurs du monde.
Une douzaine de tournois estampillés QSI pourraient voir le jour d'ici 2022, avant de remplacer éventuellement le circuit principal actuel dans les années à venir.
C'est un petit tremblement de terre sur la planète padel. Après le World Padel Tour (WPT) et l'APT Padel Tour, il y a désormais un autre nouveau venu. A sa tête, une grosse pointure : le directeur général du Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaïfi, soutenu par Qatar Sports Investments.
La fin du World Padel Tour ?
Comme toujours, l'homme d'affaires veut aller vite. Dès 2022, son Tour pourrait proposer une douzaine de tournois et se poursuivra jusqu'en 2023, révèle Marca, relayé par le site spécialisé français Padel Magazine. Avant de prendre le monopole ? C'est possible, même si les 100 meilleurs joueurs du monde ont un contrat avec le WPT jusqu'en 2023.
Mais si l'on en croit les joueurs, ce n'est pas impossible. En octobre, les joueurs se sont réunis au sein de la Professional Padel Association afin de se structurer et de décider ensemble de leur avenir. Son président, Alejandro Galan, numéro 1 mondial, a indiqué la semaine dernière dans un communiqué de presse qu'il avait "reçu une véritable offre de l'un des plus grands fonds d'investissement dans le sport pour développer un nouveau circuit".
Comme le rapporte Padel Magazine, une proposition a été faite pour lancer un circuit en collaboration avec la Fédération internationale de padel (FIP) à partir de 2022. Avec une dotation financière conséquente, 525.000 € de prix pour chaque Grand Chelem (4 par saison), selon le média français.
Ce n'est pas la première fois que le World Padel Tour est menacé. En 2019, il avait été secoué par l'arrivée de l'International Padel Tour, avant de finalement conserver son "quasi-monopole".
Une revanche pour Nasser ?
Nul doute que le Qatar saura trouver les bons arguments pour convaincre les joueurs avec des prize money particulièrement attractifs. Le pays de la péninsule arabique avait organisé les championnats du monde de padel en novembre 2020.
En doublant le WPT, le président du directoire de beIN Sports prendrait également sa "revanche", puisque les droits de diffusion du World Padel Tour ont été acquis par le groupe Canal + (A relativiser, puisque beIN SPORTS et Canal+ ont un accord de distribution en France depuis quelques années).