Gilles Simon a disputé lundi son dixième match du tournoi de Lyon. Ce devait également être son dernier. Le joueur de tennis français de 37 ans, qui avait récemment annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison, a été éliminé dès sa première apparition dans le tableau principal, après avoir remporté ses deux matches de qualification ce week-end. Redescendu à la 159e place mondiale, "Gillou" était opposé à la tête de série n° 24, Karen Khachanov (n° 5). Le Russe s'est imposé pour la troisième fois en quatre rencontres face au Français : 6-1, 6-4 en 1h32. Gilles Simon a connu un début de match très compliqué, mené 0-5 avec un seul point de retard sur le service de son adversaire, tandis que Khachanov a réussi deux breaks en deux occasions. Le Français a finalement réussi à remporter un jeu, non sans mal (5-1 après deux balles de set sauvées), et le public lyonnais lui a fait une standing ovation. Mais le Russe n'a pas tremblé et a terminé le jeu suivant.
Un 17e Roland-Garros attend Simon
Dans le deuxième set, Simon a perdu son service à 1-1 et n'a eu qu'une chance de débreaker lorsque l'ancien vainqueur de Bercy a servi pour le match. Le Français a manqué cette balle et c'est donc Karen Khachanov qui verra les huitièmes de finale, où il affrontera le Slovaque Molcan, qui avait battu Tsonga. Gilles Simon peut désormais prendre la direction de la capitale, où l'attend son 17e Roland-Garros dans le tableau principal (il n'a manqué qu'une édition en 2010). Et comme son ami "Jo", nul doute que les organisateurs et le public rendront un hommage appuyé à l'avant-dernier tournoi du Grand Chelem de la carrière de celui qui fut numéro 6 mondial (en janvier 2009) et qui a remporté 14 tournois, le dernier étant celui de Metz en 2018.