C'était attendu, c'est désormais officiel. Rafael Nadal ne participera pas la semaine prochaine au tournoi ATP 500 de Barcelone, qu'il a déjà remporté douze fois. L'Espagnol de 35 ans, numéro 4 mondial, souffre toujours de douleurs aux côtes et son entourage a confirmé qu'il ne participerait pas au tournoi catalan. "Rafa souffre d'une fracture de fatigue du troisième arc costal gauche. Nous ne savons pas encore quand il pourra participer à son premier tournoi sur terre battue de l'année. Espérons que ce sera bientôt", indique le communiqué de presse. Rafael Nadal, qui a remporté le tournoi de Barcelone pour la première fois en 2005 et pour la dernière fois l'année dernière, perdra le 25 avril les 500 points de son succès en 2021, lorsqu'il a battu Stefanos Tsitsipas en finale. Sa place de numéro 4 mondial n'est toutefois pas menacée pour l'instant.
Un retour à Madrid ou à Rome ?
Après sa défaite en finale du Masters 1000 d'Indian Wells contre Taylor Fritz le 20 mars, Rafael Nadal avait annoncé qu'il serait absent "entre quatre et six semaines". Il peut donc espérer au mieux un retour au Masters 1000 de Madrid la semaine du 2 mai, un tournoi qui lui réussit un peu moins bien que les autres sur terre battue en raison de l'altitude (cinq victoires tout de même), ou sinon à Rome la semaine du 9 mai, un des Masters 1000 où il a le plus triomphé (dix victoires entre 2005 et 2021). Reste à savoir si un ou deux grands tournois sur terre battue suffiront à le préparer au mieux pour Roland-Garros, où il visera sa 14e victoire, sachant qu'il joue généralement quatre tournois avant de se rendre Porte d'Auteuil. Il a remporté le tournoi de Melbourne, l'Open d'Australie et le tournoi d'Acapulco, avant de s'incliner en finale à Indian Wells.