Et de deux. Après Jo-Wilfried Tsonga, qui raccrochera sa raquette après Roland-Garros, c'est Gilles Simon qui a annoncé ce week-end qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison. Avec "Jo" et "Gilou", ce sont deux membres de la bande des quatre qui vont tirer leur chapeau, laissant Gaël Monfils et Richard Gasquet seuls pour repousser le moment où il faudra tourner cette page importante du tennis français, celle d'une génération qui, si elle n'a pas pu réaliser ses rêves de Grand Chelem, a occupé le haut du classement ATP pendant de nombreuses semaines, ce qui était déjà un exploit.
Gilles Simon 🇨🇵 qui mettra un terme à sa carrière à la fin de l'année, à l'âge de 37 ans :
- 14 titres en simple
- 2x finales de Masters 1000
- 2x 1/4 en Grand Chelem
- Coupe Davis 2017 🏆
- Ex n°6
- 498 victoires.Il a aussi été l'un des rares joueurs à battre le BIG 3, bonne retraite ❤ pic.twitter.com/iQwuZIDY3C
- Univers du tennis 🎾🎾 (@UniversTennis) mai 8, 2022
Le temps où quatre Français figuraient parmi les 15 meilleurs joueurs du monde semble bien loin en cette semaine où aucun Tricolore n'est présent dans le tableau masculin du Masters 1000 de Rome (Alizé Cornet est la seule Française engagée dans le tableau féminin). C'est la première fois depuis 1971 que la France n'est pas représentée dans un tournoi aussi important.
La raison en est simple : le tennis français n'a plus la densité de joueurs qui faisait sa fierté il y a encore quelques années. Les Masters 1000 accueillent les meilleurs joueurs du monde, et à Rome, seul Gaël Monfils (21e mondial) était présent, mais le Parisien, arbre qui cache la forêt, a renoncé. Le numéro 2 tricolore, Ugo Humbert, est 44e au classement ATP cette semaine, mais il était 48e au classement mondial au moment du "cut"... et le dernier joueur à être entré directement dans le tableau était David Goffin, qui était alors 47e.
Un forfait de plus et Humbert aurait sauvé les apparences, mais le désistement de Carlos Alcaraz, par exemple, est arrivé trop tard pour que le gaucher puisse le suivre. Humbert a donc dû passer par les qualifications, mais il y a échoué dès le premier tour, tout comme Adrian Mannarino et Benoît Paire. Le tennis français se retrouve donc face à un néant absolu à deux semaines du début des Internationaux de France.
Le classement ATP des joueurs français :
Gaël Monfils (35 ans, 21e)
Ugo Humbert (23 ans, 44e)
Benjamin Bonzi (25 ans, 60e)
Arthur Rinderknech (26 ans, 63e)
Benoît Paire (33 ans, 65e)
Hugo Gaston (21 ans, 68e)
Adrian Mannarino (33 ans, 71.)
Richard Gasquet (35 ans, 77.)
Quentin Halys (25 ans, 100e)