Le tennis français a retrouvé quelques couleurs en ce début d'année. Alors que chez les hommes, Gaël Monfils, qui a débuté sa saison par une victoire à Adélaïde et qui prendra également sa place à Melbourne, et Adrian Mannarino, qui a battu Hubert Hurcacz en trois sets (6-4, 6-2, 6-3), ont ouvert la voie, Alizé Cornet a signé dès mercredi l'un des plus grands succès de l'Open d'Australie.
Elle a battu Viktoriya Tomova 6-3 et 6-3 au premier tour, avant de battre Garbine Muguruza, la numéro 3 mondiale. Là encore, la joueuse de Nuremberg a rapidement répondu présente et s'est imposée 6:3 et 6:3 en 1h27. Dans le premier set, elle n'a pu sauver qu'une seule de ses dix balles de break, et a même réussi un break dans le deuxième set. Dans le deuxième set, Alizé Cornet a réussi à convertir la première de ses trois balles de match sur le service de l'Espagnole, qui a toutefois commis trop de fautes directes (33 contre 16 pour la Tricolore).
Au troisième tour, où elle affrontera la Slovène Tamara Zidansek (29e) ou la Britannique Heather Watson (94e), Alizé Cornet tentera de remporter son 32e titre. "C'est mon anniversaire dans deux jours, donc c'est le plus beau cadeau que je pouvais me faire", a-t-elle déclaré en savourant son succès, avant de révéler la clé de sa victoire : "Mon état d'esprit était parfait. J'étais super concentrée et j'avais l'impression d'être dans une bulle. Je suis très heureuse".