Il devait être la tête de série n°1 du tournoi, mais le Challenger sur terre battue d'Oeiras, au Portugal, se jouera sans Benoît Paire. Le Français de 32 ans, qui souffre d'un grand manque de confiance et de résultats depuis le début de la saison, a dû déclarer forfait pour le tournoi dans la banlieue de Lisbonne en raison d'une blessure au poignet gauche et a été remplacé dans le tableau par le Turc Ergi Kirkin. Le 49e joueur mondial avait néanmoins fait le déplacement au Portugal avant d'annoncer son forfait, comme l'a constaté le journaliste portugais José Morgado.
"Benoît Paire est venu au Portugal pour quelques heures, s'est entraîné avec Illia Stoliar (un joueur portugais de 22 ans, ndlr), puis a décidé d'arrêter et d'abandonner l'entraînement. Il a dit qu'il était tombé sur sa main gauche à Miami, qu'il ne s'était pas remis et qu'il était venu au Portugal pour éviter l'amende pour élimination tardive, qui s'élève, je crois, à 2000 dollars". Benoit Paire a répondu au tweet : "Tout est vrai, mais je suis venu pour essayer de jouer. Je préférerais payer l'amende et rester chez moi, pour être honnête, mais je suis triste de ne pas pouvoir participer à ce très beau tournoi.
Benoit Paire était au Portugal pour quelques heures, il s'est entraîné pendant 10 minutes avec Illia Stoliar, puis a décidé d'arrêter et de se retirer.
Said he fall on his left hand in Miami, didn't recover in time, came to Portugal to avoid the late withdrawal fine. pic.twitter.com/PTOednSlgE
- José Morgado (@josemorgado) mars 28, 2022
Rencontre à Marrakech pour Paire ?
Mathias Bourgue (28 ans, 249e) et Matthieu Perchicot (29 ans, 435e) sont donc les deux seuls Français du tableau d'Oeiras. Si sa blessure au poignet n'est pas trop grave, Benoît Paire sera présent la semaine prochaine à Marrakech, puis à Monte-Carlo et à Barcelone, toujours sur terre battue. Au Maroc, sur le Rocher et en Espagne, il tentera de lancer véritablement sa saison, après avoir atteint le troisième tour de l'Open d'Australie (défaite en quatre sets contre Tsitsipas), avant d'être éliminé au premier tour de ses trois tournois sud-américains sur terre battue, puis à Acapulco, Indian Wells et Miami, où il a parfois eu le jeu en main avant de s'écrouler complètement.