Le départ forcé de Novak Djokovic n'a pas fait que des malheureux à l'Open d'Australie. Plusieurs joueurs peuvent profiter de l'absence du Serbe à Melbourne, notamment Rafael Nadal, qui est désormais le seul joueur à pouvoir s'offrir le record de Grands Chelems dans sa carrière, ou Daniil Medvedev et Alexander Zverev, qui peuvent s'emparer de la première place mondiale en cas de victoire dans le premier Majeur de l'année.
Mais il en va évidemment de même pour tous les joueurs qui devraient se mettre en travers du chemin du numéro un mondial à Melbourne. Gaël Monfils est l'un d'entre eux. Le Français semble même être désormais le meilleur candidat pour profiter de l'absence du Serbe et se hisser en quart de finale de l'Open d'Australie. Le Parisien n'est certes pas le joueur le mieux classé de son groupe, mais Cristian Garin, qu'il pourrait rencontrer au troisième tour, ne le devance que d'une place et de deux points. Mais surtout, le Chilien est un spécialiste de la terre battue et n'est pas toujours à l'aise sur dur.
Gaël Monfils a en tout cas pris un départ idéal dans la quinzaine australienne. Cinq jours après avoir dû abandonner le tournoi d'Adélaïde (2) en raison de douleurs cervicales, il a facilement battu l'Argentin Federico Coria, 64e joueur mondial. Il s'est imposé sans encombre 6:1, 6:1 et 6:3. Il y rencontrera mercredi le vainqueur du match entre Alexander Bublik, numéro 35 mondial, et le lucky loser américain Ernesto Escobedo.