Boum Boum" Becker, 54 ans, est arrivé au tribunal de Southwark à Londres avec sa compagne Lilian de Carvalho Monteiro, vêtue d'un manteau sombre et d'une écharpe violette. Le sextuple vainqueur de tournois du Grand Chelem, qui s'est déclaré en faillite personnelle à Londres en juin 2017, est accusé de ne pas avoir respecté ses obligations de divulgation d'informations, notamment bancaires, ce qu'il conteste. Il risque une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à sept ans.
Il est accusé d'avoir dissimulé plusieurs biens immobiliers et environ 1,8 million de livres sterling (2,1 millions d'euros). Il lui est également reproché de ne pas avoir remis certains de ses trophées de Wimbledon et de l'Open d'Australie afin de régler ses dettes. En juillet 2019, 82 articles, dont d'autres trophées et des souvenirs personnels, avaient été vendus aux enchères et avaient rapporté 765 000 euros, une somme qui devait servir à éponger une partie de ses dettes. Au moment de sa faillite en juin 2017, ses dettes étaient estimées jusqu'à 50 millions de livres. Le procès, prévu pour durer trois semaines, a commencé par la sélection des jurés, auxquels la juge Deborah Taylor a demandé d'"ignorer" la célébrité de l'accusé.
Plusieurs revers
L'ancien joueur a déjà eu plusieurs démêlés judiciaires pour des dettes impayées avec la justice espagnole pour des travaux dans sa villa de Majorque et avec la justice suisse pour ne pas avoir payé le pasteur qui l'avait marié en 2009. En 2002, la justice allemande l'a condamné à deux ans de prison avec sursis et à une amende de 500.000 euros pour environ 1,7 million d'euros d'arriérés d'impôts. Surnommé "Boum Boum" en raison de son service dévastateur, Becker, six fois titré en Grand Chelem, a remporté 49 titres au cours de sa carrière sportive et a gagné plus de 20 millions d'euros.
En 1985, à seulement 17 ans, Becker est devenu le plus jeune vainqueur de Wimbledon en simple et le premier joueur non sélectionné à soulever le trophée. Son jeu dynamique et son enthousiasme enfantin, illustré par son goût pour les volées spectaculaires, ont fait de lui à l'époque le favori du public de Wimbledon. L'année suivante, il a défendu avec succès son titre à Wimbledon en battant Ivan Lendl, alors numéro un mondial. En 1989, Becker a remporté Wimbledon pour la troisième fois et a gagné son premier US Open quelques mois plus tard.
Un passeport diplomatique
Sa longue quête pour devenir le numéro un mondial a finalement porté ses fruits en 1991, lorsqu'il a remporté l'Open d'Australie pour la première fois, battant Lendl en finale pour se hisser en tête du classement. Cependant, le plus grand moment de Becker s'est également avéré être le début de son déclin soudain. Becker, qui était sujet à des sautes d'humeur sur les courts de tennis, perdait souvent des matchs qui étaient à sa portée et recevait de nombreuses amendes pour avoir cassé sa raquette. Ces accès de colère étaient des manifestations publiques de la personnalité instable de Becker, qui avait du mal à rester au sommet.
À partir de 1993, il s'est mis à dos le fisc allemand et a perdu sa dernière finale à Wimbledon en 1995 contre Pete Sampras. Il a remporté son dernier titre du Grand Chelem en 1996 à l'Open d'Australie, avant de prendre sa retraite sportive trois ans plus tard avec 49 titres individuels à son actif. Toujours actif dans le monde du tennis, il est devenu commentateur à la télévision et a été l'entraîneur de Novak Djokovic de 2013 à 2016, aidant le Serbe à s'imposer face à la domination de Roger Federer et Rafael Nadal. Sa vie privée a souvent été tumultueuse, avec de nombreuses séparations.
Acculé par la justice britannique, il a tenté un dernier coup de poker en 2018 en affirmant avoir été nommé par le président de la République centrafricaine "attaché" auprès de l'Union européenne pour les affaires culturelles, sportives et humanitaires du pays. Son avocat avait fait valoir que ce rôle lui conférait une immunité diplomatique qui l'empêchait d'être poursuivi pour le paiement de nouvelles dettes, avant de renoncer à cette demande.