Il était le premier à remporter 20 titres du Grand Chelem, le premier à envisager une 21e couronne, à Wimbledon en 2019. Mais après avoir été rattrapé par Rafael Nadal puis par Novak Djokovic, Roger Federer a été dépassé par le Majorquin, qui a remporté dimanche à l'Open d'Australie son 21e titre dans un tournoi majeur.
"Quel match ! A mon ami et rival Rafael Nadal, toutes mes félicitations pour être le premier homme à remporter 21 titres du Grand Chelem", a réagi le Suisse via Instagram.
Roger Federer gracieux alors que Rafael Nadal le dépasse dans le compte du Grand Chelem pour la première fois de leur carrière.#AusOpen pic.twitter.com/6GF89UHEDT
- Ben Rothenberg (@BenRothenberg) janvier 30, 2022
Nadal, en mode Federer en 2017
Après avoir remporté le titre à Melbourne en 2017, alors qu'il revenait après six mois d'absence, Federer est bien placé pour évaluer la performance de Nadal, qui avait manqué la seconde moitié de la saison dernière en raison d'une grave blessure au pied.
Il y a quelques mois, nous plaisantions tous les deux en disant que nous marchions avec des béquilles", se souvient Federer. Extraordinaire. Ne jamais sous-estimer un grand champion. Ton incroyable éthique de travail, ton engagement et ton esprit combatif sont une source d'inspiration pour moi et pour d'innombrables personnes à travers le monde".
"Je suis fier de partager cette époque avec toi et honoré d'avoir joué un rôle en te poussant à aller plus loin, comme tu l'as fait avec moi au cours des 18 dernières années. Je suis sûr que tu as encore beaucoup à accomplir, mais profites-en", a conclu Federer dans son message, mettant une nouvelle fois Novak Djokovic de côté. Le Suisse avait déjà été très chaleureux lorsque Nadal avait remporté son 20e Majeur. Il était moins enthousiaste lorsqu'il avait atteint le 15e tournoi.