Jusqu'à présent, Adrian Mannarino (33 ans) s'était retrouvé trois fois en deuxième semaine d'un tournoi du Grand Chelem. Les trois fois à Wimbledon (2013, 2017 et 2018), bien sûr de loin son tournoi préféré. Aujourd'hui, il se retrouve pour la première fois de sa carrière en huitièmes de finale de l'Open d'Australie.
Le Français, qui n'avait jamais dépassé le deuxième tour à Melbourne, a gagné le droit de disputer un troisième match vendredi, après avoir battu Aslan Karatsev 7-6, 6-7, 7-5, 6-4 après une nuit de repos. Un nouveau succès pour "Manna", qui n'avait battu que le numéro 11 mondial, Hubert Hurkacz, au tour précédent. Le Français de Soisy-sous-Montmorency, qui avait été éliminé au premier tour des deux premiers tournois de la saison (à Melbourne et à Sydney), a désormais sur sa liste le 15e joueur mondial, demi-finaliste surprise du dernier tournoi, et se hisse en huitièmes de finale avec Rafael Nadal.
Le 69e joueur mondial a dû se défendre presque héroïquement dans le troisième set. Alors que les deux joueurs se rapprochaient à un set partout, Mannarino, breaké deux fois de suite par le Russe, s'imposait et retournait un Karatsev extrêmement agressif mais presque aussi généreux (77 points gagnants, 86 fautes directes) pour basculer dans le quatrième set à 2-1 en sa faveur alors qu'il était presque deux heures du matin en Australie. Il a ensuite réussi le seul break de la manche à 2-2 et sa deuxième balle de match a suffi pour mettre fin à un combat qui a duré près de cinq heures (4h39).
2h33, la ligne d'arrivée est franchie 🏁.
C'est un premier #AusOpen quatrième tour pour @AdrianMannarino quand il surprend le No.18 seed Karastev 7-6(4) 6-7(4) 7-5 6-4#AO2022 pic.twitter.com/NYSFCQEcLd
- #AustralianOpen (@AustralianOpen) janvier 21, 2022