Jouer un grand match l'après-midi, sous un soleil de plomb et sur une terre sèche. Ce sont les conditions dont rêvait Rafael Nadal pour disputer un match sur terre battue. Mais mardi, à partir de 20h45 et sous une température annoncée de 19°C, l'Espagnol défiera son rival Novak Djokovic en quart de finale des Internationaux de France. Les organisateurs avaient programmé le duel de ces deux semaines pour la session du soir, alors que l'homme aux 13 victoires sur les Portes d'Auteuil aurait préféré jouer l'après-midi. Mais son immense palmarès n'a pas pesé assez lourd dans la décision, a regretté son entraîneur Carlos Moya, qui s'est exprimé sur RMC Sport. "Je ne parlerais pas de manque de respect. Ici à Roland-Garros, Rafa a du crédit, il a gagné le tournoi treize fois et s'il a une demande, tu dois l'écouter. Il fait partie de l'histoire de Roland-Garros, nous savons que personne n'est plus grand que Roland-Garros, personne n'est plus grand que les tournois du Grand Chelem, mais à la fin, c'est une question de business et nous le comprenons.
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Djokovic prêt à s'adapter
Dimanche soir, après son match en cinq sets contre Félix Auger-Aliassime, Rafael Nadal avait fait pression pour jouer en journée : " Je suis très conscient qu'il y a une possibilité, si les choses ne vont pas dans mon sens, que ce soit mon dernier match ici à Roland-Garros. C'est pourquoi j'aimerais le jouer en journée". De son côté, Novak Djokovic avait affirmé qu'il s'adapterait : "En tant que grand joueur, nous avons des souhaits, mais ces souhaits ne sont pas toujours satisfaits. La direction du tournoi, les chaînes de télévision, ce sont eux qui décident. Il suffit d'accepter leurs décisions et de s'adapter ; et selon les joueurs contre lesquels on joue, il peut être favorable de jouer la nuit, d'autres le jour. Il n'y a donc pas de réponse standard, pas de formule magique qui fonctionne à tous les coups, même si historiquement j'ai très bien joué, j'ai gagné beaucoup de matchs sous lumière artificielle dans différents Grands Chelems, notamment en Australie". Mais aussi l'année dernière à Roland-Garros contre Rafael Nadal ?