Pour le FC Barcelone, la situation sportive s'est améliorée. Cinquième de la Liga, le club catalan peut raisonnablement envisager une qualification pour la prochaine Ligue des champions, objectif prioritaire de ses dirigeants. Alors que les coéquipiers de Xavi doivent affronter l'Atlético Madrid dimanche au Camp Nou (16h15), le Barça a dévoilé mercredi soir son effectif pour la Ligue Europa, avant d'affronter Naples en seizième de finale de la compétition (17 et 24 février). Petite surprise, Ousmane Dembélé figure parmi les 32 joueurs, alors que son contrat pourrait être résilié, comme l'a laissé entendre Joan Laporta en conférence de presse.
Alves sacrifié en raison des règles de l'UEFA
Dembélé, qui figurait déjà sur la liste de la première partie de la saison pour la Ligue des champions, ne participera pas aux matchs pour le moment et effectuera les séances d'entraînement avec ses coéquipiers. Hormis le cas du champion du monde 2018, la confirmation de l'absence de Daniel Alves a été annulée. Le Brésilien, qui était revenu au club l'été dernier à l'âge de 38 ans, a été victime des règles de l'UEFA qui stipulent qu'entre la liste du début de saison et celle de février, seuls trois nouveaux joueurs peuvent être autorisés à jouer. Le club catalan a décidé d'inscrire les noms de Ferran Torres, Adama Traoré et Pierre-Emerick Aubameyang, laissant Alves sur le carreau.
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📝 𝐋𝐚 𝐥𝐢𝐬𝐭𝐞 𝐝𝐞𝐬 𝐣𝐨𝐮𝐞𝐮𝐫𝐬 𝐝𝐮 𝐁𝐚𝐫𝐜̧𝐚 𝐢𝐧𝐬𝐜𝐫𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐨𝐮𝐫 𝐝𝐢𝐬𝐩𝐮𝐭𝐞𝐫 𝐥'@EuropaLeague #ForçaBarça 🔵🔴 pic
- FC Barcelone (@fcbarcelona_fra) February 2, 2022
Le Barça a été éliminé en troisième position de la phase de groupes de la Ligue des champions et va devoir jongler entre la Liga et la Ligue Europa, puisqu'il a également été éliminé en huitièmes de finale de la Coupe du Roi par l'Athletic Bilbao (3-2 après prolongations). Après une défaite contre le Bayern Munich (3-0), Xavi avait fait part de certaines de ses réflexions sur l'Europa League. "La place du Barça n'est pas en Europa League. Son vrai visage n'est pas celui d'aujourd'hui (contre le Bayern, ndlr). J'ai joué l'Europa League, ce n'est pas la reine des compétitions européennes, mais il faut la jouer", a-t-il commenté. Le match contre le deuxième de Serie A s'annonce chaud.