Le FC Barcelone sera-t-il présent en huitièmes de finale de l'Europa League ? Les hommes de Xavi, invaincus depuis cinq matches toutes compétitions confondues, affronteront Naples jeudi soir au stade Diego Armando Maradona. Le match retour des huitièmes de finale promet d'être explosif après le match nul 1-1 du match aller au Camp Nou. L'entraîneur catalan était conscient de l'ampleur de la tâche qui attendait ses joueurs face à l'actuel troisième de la Serie A. Il a donc décidé d'organiser un match de championnat. "Ce sera une bataille pour le ballon, une guerre du football, et c'est là que nous devons aller", a jugé l'entraîneur du Barça, admettant que "ne pas se qualifier serait une déception, car nous avons beaucoup d'espoirs pour cette compétition" (Mundo Deportivo).
🗣 Xavi : "Ce sera un match difficile, contre une équipe physique. Je pense qu'ils viendront nous presser très haut. C'est un bon test pour voir si le Barça peut rivaliser avec une grande équipe européenne" #NapoliBarça pic.twitter.com/bplNoNidDW
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- FC Barcelone (@fcbarcelona_fra) février 23, 2022
"Dembélé était un grand professionnel"
Considérant que "ce n'est pas la Ligue des Champions, mais c'est une compétition européenne avec des rivaux prestigieux. Nous voulons montrer que nous pouvons être compétitifs et nous n'avons pas d'autre choix que d'essayer". Xavi a également parlé d'Ousmane Dembélé, qui est une option importante dans son effectif, même si son avenir n'est pas clair et que le contrat de l'international tricolore expire en juin prochain. "Je le vois heureux et c'était un grand professionnel. Je n'ai pas eu un seul problème avec lui. J'ai tout entendu. Il prend soin de lui, s'entraîne bien et a une attitude positive envers le groupe. C'est pourquoi nous avons décidé qu'il jouerait avec l'équipe", a évalué le coach avant de poursuivre dans ce sens : "S'il avait été un mauvais professionnel, ce serait différent. Nous verrons ce qui se passera d'ici la fin de la saison. C'est un footballeur que j'aime bien".