Depuis des décennies, la NBA est le leader du sport professionnel et sa popularité ne cesse de croître. Chaque année qui passe, il y a de plus en plus de fans ! Alors, qu'est-ce que cela fait d'être un fan de la NBA pendant les playoffs et comment cela fonctionne-t-il exactement ?
La qualification des équipes en playoffs (ou play offs).
La qualification pour les playoffs de la NBA repose sur un pourcentage de victoires plus élevé pour une équipe que pour ses concurrentes. La tête de série des playoffs est attribuée au club ayant obtenu le meilleur résultat et le pourcentage de victoires le plus élevé dans chaque conférence. Les équipes qui n'occupent pas l'une des premières places doivent essayer de bien terminer la saison régulière. Les franchises qui se qualifient pour les play-offs sont logiquement celles qui ont obtenu les meilleurs résultats tout au long de la saison régulière.
Si vous souhaitez assister à un match des play-offs de la NBA, vous devez vous conformer à la réglementation en vigueur, c'est-à-dire faire une demande d'ESTA et être à jour dans vos vaccinations COVID.
Le nombre total d'équipes dans la NBA
La NBA compte 30 équipes, organisées en 2 conférences de 15 franchises chacune.
La saison régulière est divisée en deux conférences (EST et WEST) et la position de chaque équipe au sein de cette ligue est déterminée par sa conférence.
La conférence de l'Est est composée de 15 clubs. Les Boston Celtics, les Philadelphia 76ers, les New York Knicks, les Brooklyn Nets et les Toronto Raptors jouent dans la division Atlantique. Les Chicago Bulls, Indiana Pacers, Detroit Pistons, Cleveland Cavaliers et Milwaukee Bucks jouent dans la Central Division. Enfin, les Charlotte Hornets, Orlando Magic, Atlanta Hawks, Miami Heat et Washington Wizards jouent dans la division sud-est.
La conférence de l'Ouest est divisée en trois divisions : Sud-Ouest, Pacifique et Nord-Ouest. Les Dallas Mavericks, les Memphis Grizzlies, les Houston Rockets, les New Orleans Pelicans et les San Antonio Spurs jouent dans la division sud-ouest. Les Sacramento Kings, les Los Angeles Clippers, les Golden State Warriors, les Phoenix Suns et les Los Angeles Lakers jouent dans la division Pacifique. Les Denver Nuggets, Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves, Utah Jazz et Portland Trail Blazers jouent dans la division nord-ouest.
Les vainqueurs du tournoi de qualification
Les vainqueurs des tournois de qualification doivent être déterminés avant le début des playoffs.
Les vainqueurs de ces matches se qualifient pour les play-offs. Cet événement permet aux équipes moins bien classées de se qualifier et offre un divertissement supplémentaire aux fans comme nous.
Le nombre de matches des playoffs NBA
En ce qui concerne les playoffs, il faut savoir qu'un maximum de 7 matches peut être disputé. En raison de la structure "au meilleur des sept" de la NBA, ces playoffs peuvent durer entre quatre et sept matches. Si l'on calcule l'ensemble du tournoi, un minimum de 60 et un maximum de 105 matches peuvent être disputés.
Le tournoi préparatoire de la NBA en 2022.
La NBA a introduit un nouveau format à partir de la saison 2020-21. Chaque année, avant les playoffs de la NBA, la ligue organise un tournoi de play-in avec quatre équipes. Les quatre équipes participantes sont les équipes de chaque conférence qui occupent les septième, huitième, neuvième et dixième places. Le tournoi play-in est alors un nouveau concept dans lequel les équipes classées neuvième et dixième à l'issue des différentes conférences peuvent participer aux play-off si elles remportent les play-ins.
Avant l'introduction de ce système, lorsque la saison régulière se terminait et que les play-offs étaient connus, toute équipe classée en dessous de la huitième place était automatiquement exclue des play-offs NBA. Grâce aux play-ins, les équipes classées neuvième et dixième ont plus de chances d'accéder au tour suivant.
Le format du tournoi de play-in de la NBA 2022
Les play-offs sont précédés d'un tournoi play-in. Ce tournoi préparatoire débute avec les joueurs classés huitième et septième de chaque conférence, qui s'affrontent dans un seul match, connu sous le nom de match de barrage.
Le vainqueur de ce match recevra la personne classée septième. Les joueurs classés neuvième et dixième s'affrontent dans le deuxième match du tournoi de préparation, appelé "match à neuf", qui suit le calendrier. Le vainqueur du "Nine-Ten game" affronte le perdant du "Seven-Eight game", et le vainqueur du dernier match du tournoi de rattrapage est le joueur classé numéro 8.
Le système de playoffs de la NBA
Chaque conférence propose un tournoi de playoffs locaux dans lequel les qualifiés s'affrontent avant que les meilleures équipes ne s'affrontent en finale de conférence. Les playoffs se jouent au meilleur des sept matches, ce qui signifie que dans une série entre deux équipes, la première équipe qui parvient à remporter quatre matches est déclarée vainqueur et passe au tour suivant. L'équipe qui perd son match est éliminée de la compétition.
Le premier tour des playoffs est crucial pour toute équipe qui souhaite soulever le trophée du championnat à la fin de la saison. Les joueurs classés premiers de chaque conférence rencontrent les joueurs classés derniers dans une série au meilleur des sept manches. Le format de la série est 2-2-1-1, ce qui signifie que le joueur le mieux classé commence par deux matches à domicile, puis joue à tour de rôle jusqu'à ce qu'une équipe ait gagné quatre matches au total. Les quatre équipes qui gagnent leur match au premier tour passent au deuxième tour, où elles sont classées en fonction de leur succès au premier tour. Par exemple, si la personne classée huitième bat la personne classée première, elle devient la nouvelle personne classée première au deuxième tour. Le deuxième tour suit le même format que le premier tour, puis les finales de conférence et les finales NBA suivent toutes deux le format d'une série de sept matches. Remporter quatre tours de playoffs n'est pas une tâche facile, c'est pourquoi les équipes doivent vraiment se donner à fond si elles veulent être couronnées championnes.
Après le premier tour, les demi-finales de conférence constituent le prochain tour des playoffs. Seules deux des quatre équipes qui participent à ce tour vont plus loin et se battent pour une place en finale. Dans ce tour, l'équipe ayant l'avantage du terrain joue le premier, le troisième et le cinquième match sur son propre terrain. Si nécessaire, le septième match est également disputé sur ce terrain. L'équipe qui n'a pas l'avantage du terrain joue le deuxième, le quatrième et le sixième match sur son terrain. Pendant toute la série, chaque équipe a la possibilité de jouer à la fois à domicile et à l'extérieur. Il est essentiel de remporter la majorité des matches pour passer à la phase suivante de la compétition. Par conséquent, tous les joueurs doivent être performants à 110 % pour aider leur équipe à monter. Certains joueurs peuvent faire face à l'événement et réaliser des performances exceptionnelles qui peuvent influencer ou détruire les chances de victoire de leur équipe. Les demi-finales de conférence sont toujours un moment excitant pour les fans de basket-ball, lorsque leurs équipes préférées se battent pour avoir une chance de participer aux finales de la NBA.
Les finales de conférence sont le tour des playoffs au cours duquel les champions de conférence sont désignés. Les champions de conférence s'affrontent ensuite lors de la finale NBA pour le championnat Larry O'Brien. Pour atteindre les finales de conférence, une équipe doit d'abord passer les trois premiers tours des playoffs. Les finales de conférence sont également des séries au meilleur des sept manches. L'équipe ayant le meilleur bilan en saison régulière a l'avantage de jouer à domicile lors des playoffs, y compris lors des finales de conférence. Lorsque deux équipes de conférences différentes s'affrontent en finale NBA, elles disputent une série de sept matches au meilleur des sept matches, et l'équipe qui remporte les quatre premiers est sacrée championne. L'avantage du terrain en finale NBA revient à l'équipe qui a obtenu le meilleur résultat lors des finales de leur conférence respective.
Enfin, depuis plus de 50 ans, la grande finale de la NBA est un événement stratégique géré de manière professionnelle. Si les matches sont si intenses, c'est parce qu'ils comptent plus que n'importe quel autre match de la saison régulière ou même des playoffs ; il s'agit de savoir qui remportera le titre national de la NBA !