Le Covid-19 s'est imposé comme l'une des plus grandes inconnues de l'équation CAN 2021. Alors que le virus a contrarié les préparatifs de nombreuses équipes, le Cameroun a été épargné jusqu'à présent. Heureusement, nous n'avons pas eu un seul cas", a déclaré Toni Conceiçao, l'entraîneur des Lions indomptables, cité par Football365 Afrique lors d'une conférence de presse mercredi. Nous avons placé l'équipe dans une sorte d'espace fermé. Les joueurs n'ont pas accès à leurs familles et à leurs proches. C'est difficile, mais nous faisons cet effort tous ensemble".
"Les joueurs font le sacrifice"
Une bulle de santé donc, pas forcément facile à gérer pour le sélectionneur portugais et son staff, dans un pays qui vibre pour "sa" CAN. "Depuis le début de la CAN, il y a une ambiance de fête, le peuple camerounais vit sa compétition avec beaucoup de chaleur. Mais nous sommes une équipe qui travaille, qui a un objectif, et nous devons le faire de manière intelligente", poursuit Toni Conceiçao. La pandémie fait des ravages, le virus est très contagieux. Nous avons dû créer une bulle pour nous concentrer, et je sais à quel point c'est difficile. Nous aurions aimé laisser les joueurs avec leur famille et leurs amis pendant deux ou trois jours, mais ce n'est malheureusement pas raisonnable. Les joueurs l'ont compris et font ce sacrifice".
Comment les personnes concernées gèrent-elles une telle situation ? Leur entraîneur dit avoir confiance en leur sens des responsabilités : "Ils peuvent parler à leurs familles à distance, ce sont des êtres humains, mais ils comprennent aussi que les circonstances exigent des sacrifices". Loin de leurs fans, de leurs familles et de leurs proches, ils vivent dans l'isolement la seule CAN à domicile qu'ils auront probablement l'occasion de jouer au cours de leur carrière. Mais comme Samuel Oum-Gouet, les lions indomptables prennent les choses avec philosophie. "On vit dans un environnement dont on respecte les règles. Je gère la pression en gardant mes yeux, mon cœur et ma tête sur le football et non sur ce qui se passe autour. Tous mes coéquipiers sont, je pense, dans cette situation", a conclu le milieu de terrain.