Jeudi soir, la Tunisie n'a pas abordé son match contre la Gambie sous les meilleurs auspices. Et pour cause : les Aigles de Carthage n'avaient que 16 joueurs disponibles sur la feuille de match, le Covid-19 ayant décimé l'effectif avec 12 cas positifs, dont la star de l'équipe, Wahbi Khazri.
La malédiction des penalties s'est poursuivie pour la Tunisie.
La bonne nouvelle est arrivée un peu plus tôt, car l'Algérie ayant perdu contre la Côte d'Ivoire (1:3) et la Guinée équatoriale ayant gagné contre la Sierra Leone (1:0), la Tunisie avait déjà confirmé sa qualification pour les huitièmes de finale avant ce match. Un match qui n'a pas été très rythmé. La Tunisie a dominé le jeu et a obtenu un penalty avant la pause après que Jaziri a été fauché dans la surface de réparation (42e). Mais la malédiction dans ce domaine a pris de l'ampleur avec le tir du même joueur, dévié par Gaye. En trois matches de cette Coupe d'Afrique, c'était le troisième penalty manqué par la Tunisie, bien qu'elle ait eu trois tireurs différents.
Sur le chemin des vestiaires, avant le début de la deuxième mi-temps, Ben Mustapha, le troisième gardien tunisien, a été expulsé après une échauffourée et sera donc suspendu pour les huitièmes de finale de la compétition. La deuxième mi-temps a été marquée par un tir violent de Ben Slimane (50e) et un coup franc monumental de Musa Barrow (74e), dont le ballon a rebondi sur la barre transversale. Enfin, un éclair de Lamin Jallow - une demi-volée dans le coin opposé (93e) - a permis à la Gambie de s'imposer.
Au classement, la Gambie a pris la deuxième place derrière le Mali, tandis que la Tunisie a terminé la phase de groupes à la troisième place et rencontrera le Nigeria en huitièmes de finale. La Mauritanie ferme la marche du groupe.