Qui défendra les couleurs de l'écurie Haas aux côtés de Mick Schumacher lors du premier Grand Prix de la saison de Formule 1, le 20 mars prochain à Bahreïn ? Pour l'instant, rien n'a encore été décidé. Samedi dernier, le Russe Nikita Mazepin a été licencié par l'écurie américaine après l'invasion de la Russie en Ukraine, laissant une place de titulaire à pourvoir à moins de deux semaines de l'ouverture de la saison. Une chose est cependant sûre : le pilote de réserve Pietro Fittipaldi participera cette semaine (de jeudi à samedi) aux essais de pré-saison à Bahreïn. Le Brésilien de 25 ans, petit-fils du champion du monde de Formule 1 de 1972 et 1974, a déjà disputé deux Grands Prix (0 point marqué), et notamment fin 2020, lorsqu'il a remplacé Romain Grosjean après son terrible crash. Mais cela ne signifie pas qu'il aura une place de titulaire, comme Gene Haas l'a annoncé à l'Associated Press.
Giovinazzi reste le favori, Haas rassure
"Nous sommes en train de regarder plusieurs candidats, nous verrons qui est disponible et à quoi nous avons affaire, mais d'ici mercredi, nous aurons quelqu'un. Pietro fera les tests, il est là pour ça, c'est le pilote d'essai", a déclaré le propriétaire de l'écurie. Jusqu'à présent, l'Italien Antonio Giovinazzi (28 ans), qui a couru chez Sauber et Alfa Romeo de 2017 à 2021, mais qui a rejoint la Formule E cette saison après que Valtteri Bottas et Guanyu Zhou se soient engagés avec l'écurie suisse, reste le favori pour une place de titulaire chez Haas. Gene Haas a également voulu rassurer ceux qui s'inquiétaient de la santé financière de son écurie après la résiliation du contrat avec les Russes d'Uralkali (une entreprise spécialisée dans la production et la vente de potasse). "Haas a toujours été le sponsor principal, je ne sais pas pourquoi les gens ont dit que c'était devenu une équipe russe. Haas Automation (fabricant américain de machines-outils, ndlr) a toujours été sur la voiture. Nous nous en sortons bien. Bien sûr, nous aimerions avoir plus d'argent, mais nous allons bien". Assez pour marquer au moins un point au classement des constructeurs cette saison, contrairement à 2021 ? Réponse dans les prochains mois...