C'est un scénario auquel nous ne nous attendions pas ! Kalle Rovanperä, qui a mené le Rallye de Croatie depuis le début, semblait avoir pratiquement gagné la course, à moins qu'il n'y ait eu un problème mécanique. Et le Finlandais peut maudire la météo ! Alors que les deux premières spéciales de la matinée se déroulaient encore dans des conditions humides et que certaines portions de route étaient carrément boueuses, il s'est mis à pleuvoir abondamment au début de l'ES19 ! Ott Tänak avait décidé de monter des pneus soft dimanche pour prendre tous les risques. Et alors qu'il avait perdu dans l'ES17 et comptait 28 secondes de retard sur le Finlandais avant l'ES19, son choix s'est révélé gagnant dans cette spéciale pluvieuse. Rovanperä a choisi des pneus durs et a perdu 29,8 secondes sur Tänak, qui a ainsi pris la tête du rallye à une spéciale de la fin. La météo jouera un rôle déterminant dans les 14,09 derniers kilomètres (premier départ à 13h18), le Finlandais ayant un net avantage sur les routes mouillées, tandis que l'Estonien est en tête sur les routes humides.
Neuville sur le podium
Dimanche matin, Thierry Neuville a également eu l'occasion de dépasser Craig Breen et de monter sur le podium provisoire. Le Belge a dépassé l'Irlandais de quelques dixièmes de seconde après l'ES18, mais l'ES19 a créé une énorme différence entre les deux pilotes, la Hyundai étant plus performante que la M-Sport sous la pluie. Neuville compte désormais 1'42'' d'avance sur son rival.
RALLYE - WRC / CROATIE
Situation après l'ES19 - dimanche 24 avril 2022
1- Ott Tänak - Martin Järveoja (EST-EST/Hyundai) en 2h39'18"3
2- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-.FIN/Toyota) de 1"4
3- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) de 1'04
4- Craig Breen - Paul Nagle (IRL-IRL/Ford M-Sport) de 2'46
5- Elfyn Evans - Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) de 3'25
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7- Yohan Rossel - Valentin Sarreaud (FRA-FRA/Citroën) à 9'26
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Vainqueur de l'ES
Rovanperä : 7 (ES1, ES2, ES4, ES5, ES6, ES7, ES16)
Evans : 2 (ES3, ES9)
Neuville : 3 (ES8, ES12, ES18)
Lappi : 4 (ES10, ES13, ES14, ES17)
Tänak : 2 (ES11, ES19)
L'ES15 a été annulée en raison des conditions météo.