Toyota a réussi à passer entre les gouttes. La GR010 n°7 pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez a remporté samedi les 6 heures de Spa-Francorchamps, dernière répétition avant les 24 heures du Mans. Mais tout n'a pas été facile, ni pour l'écurie japonaise, ni pour le reste du paddock. Alors que la Glickenhaus n°708 a mené le début de la course après avoir signé la pole position vendredi, les deux Toyota ont pris le départ avec l'Alpine n°36 avant de devoir prendre leur mal en patience. Après une dizaine de tours, le prototype américain a dû s'avouer vaincu. Cependant, la direction de course a sorti une première fois le drapeau rouge lorsque l'Oreca 03 de l'écurie ARC Bratislava est sortie de la route et n'a pu être évacuée qu'après une longue intervention. Pendant la neutralisation, la pluie s'est mise à tomber de plus en plus fort sur les Ardennes. La direction de course a finalement autorisé la reprise de la course, mais tout s'est rapidement terminé pour la Toyota #8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa. Une défaillance du système hybride de la GR010 a forcé un arrêt en bord de piste et les mécaniciens du constructeur japonais ont dû intervenir pour éviter tout risque d'électrocution.
Toyota a pu terminer la course dans de meilleures
conditionsLa pluie s'est intensifiée et a transformé la piste en patinoire, obligeant le drapeau rouge à être présenté une deuxième fois avant la fin de la deuxième heure de course. Lorsque les conditions météorologiques sont devenues moins difficiles, l'Oreca 07 de l'écurie WRT a fait la fête avec Robin Frijns. Le Néerlandais s'est détaché des hypercars et s'est envolé en tête de la course. Mais peu après la mi-course, une glissade de la LMP2 de l'équipe Inter Europol Competition, dirigée par Alex Brundle, a provoqué le troisième drapeau rouge, car les barrières de sécurité devaient être réparées. Un peu plus de deux heures avant la fin de la course, le drapeau vert est revenu. Assez de temps pour que la piste sèche et que la Toyota #7 reprenne la tête de la course et s'assure la victoire devant l'Alpine à 27 secondes et la LMP2 de l'équipe WRT à un peu plus d'une minute. Après un début de course prometteur, Glickenhaus a été retardé par une erreur de communication et un arrêt supplémentaire qui a relégué la 007 LMH à la neuvième place. Dans la classe LMGTE Pro, c'est l'écurie AF Corse, avec Alessandro Pier Guidi et James Calado, qui s'est imposée. Dans la classe LMGTE Am, la victoire est revenue à Christian Reid, Sebastian Priaulx et Harry Tincknell pour l'équipe Dempsey-Proton Racing.
ENDURANCE - WEC / 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS
Classement final - samedi 7 mai 2022
1- Toyota Gazoo Racing #7 (Conway-Kobayashi-Lopez/GBR-JAPAN-ARG/Toyota GR010 Hybrid) 103 tours
2- Alpine ELF Team #36 (Negrão-Lapierre-Vaxivière/BRE-FRA-FRA/Alpine A480-Gibson) 27''473 loin
3. WRT n°31 (Gelael-Frijns-Rast/INA-PBS-ALL/Oreca 07-Gibson) 1'06''185 (1ère LMP2)
4- Realteam by WRT n°41 (Andrade-Habsburg-Nato/POR-AUT-FRA/Oreca 07-Gibson) 1'40''676
5- JOTA n°38 (Gonzalez-da Costa-Stevens/MEX-POR-GBR/Oreca 07-Gibson) 1'48''571
...
11- AF Corse #51 (Pier Guidi-Calado/ITA-GBR/Ferrari 488 GTE Evo) 1 tour en arrière
...
21- Dempsey-Proton Racing #77 (Ried-Priaulx-Tincknell/ALL-GBR-GBR/Porsche 911 RSR-19) 4 tours en arrière
...