Elina Svitolina a pris un bon départ à Dubaï. L'Ukrainienne, qui a été éliminée au troisième tour de l'Open d'Australie, n'a guère tremblé face à Mayar Sherif, sa première adversaire aux Emirats arabes unis. Avec deux breaks, la tête de série n°10 a remporté le premier set. L'Égyptienne a confirmé ses difficultés en concédant ses deux premiers jeux de service, avant de revenir à quatre jeux à deux grâce à un coup de force. Après avoir échoué à concrétiser la première balle de match sur le service de son adversaire, Elina Svitolina a enfoncé le clou sur son propre service (6-2, 6-3 en 1h28'). Pour une place en quart de finale, l'Ukrainienne affrontera la Suissesse Jil Teichmann, qui s'est imposée face à Elise Mertens (6-2, 6-4 en 1h24'). Ons Jabeur, tête de série n°8, était également présente pour sa première apparition à Dubaï. Après un premier set solide, au cours duquel elle a remporté cinq jeux d'affilée, la Tunisienne a été prise à la gorge par Vera Zvonareva dans le deuxième set. La Russe a rapidement mené quatre jeux à zéro, mais a ensuite vu son adversaire refaire un break de retard et céder le set sur son engagement. Vera Zvonareva s'est battue pour revenir à trois jeux partout, mais c'est finalement Ons Jabeur qui a eu le dernier mot (6-2, 2-6, 7-5 en 2h08). La dixième joueuse mondiale affrontera Jessica Pegula en huitièmes de finale.
Kenin, Badosa et Azarenka battues d'entrée
Si Elina Svitolina et Ons Jabeur n'ont pas eu à trembler pour leurs débuts, ce n'est pas le cas de Sofia Kenin. L'Américaine, qui a chuté à la 90e place mondiale, est passée complètement à côté de son match contre Jelena Ostapenko. En ne concédant que trois jeux en 54 minutes, la Lettone a assuré sa place en huitièmes de finale 6:1 et 6:2 et sera la prochaine adversaire d'Iga Swiatek, tête de série n°6. Paula Badosa, tête de série n°3 à Dubaï, n'a pas dépassé le premier tour après avoir perdu en trois sets contre la qualifiée roumaine Elena Gabriela Ruse. Après avoir remporté le premier set, elle s'est effondrée au service dans le deuxième et a vu l'Espagnole remonter la pente et faire le break dans le dernier set, menant ainsi quatre jeux à un. Mais la 59e joueuse mondiale s'est améliorée et a terminé le match avec une série de cinq jeux gagnés d'affilée (6-3, 5-7, 6-4 en 2h28) et s'est qualifiée pour les huitièmes de finale avec sa compatriote Simona Halep. Victoria Azarenka a connu une déception similaire dans son duel avec Veronika Kudermetova, s'inclinant en deux sets (6-3, 6-4 en 1h28').
DUBAI (Émirats arabes unis, WTA 500, outdoor hardcourt, 677.281€)
Détentrice du titre : Garbiñe Muguruza (ESP)
Premier tour
Sabalenka (BIE, no. 1) - Kostyuk (UKR, Q)
Kvitova (RTC) bat Giorgi (ITA) : 6-2, 6-0
Ostapenko (LET) contre Kenin (USA) : 6-1, 6-2
Swiatek (POL, no. 6) contre Kasatkina (RUS) : 6-1, 6-2
Ruse (ROU, Q) contre Badosa (ESP, no. 3) : 6-3, 5-7, 6-4
Halep (ROU) contre Riske (USA, WC) : 6-2, 6-4
Pegula (USA) contre Gauff (USA) : 6-4, 6-4
Jabeur (TUN, no. 8) contre Zvonareva (RUS, WC) : 6-2, 2-6, 7-5
Svitolina (UKR, no 10) contre Sherif (EGY, WC) : 6-2, 6-3
Teichmann (SUI, LL) contre Mertens (BEL) : 6-2, 6-4
Kudermetova (RUS) contre Azarenka (BIE) : 6-3, 6-4
Siniakova (RTC, Q) - Muguruza (ESP, no. 4)
Collins (USA, no 9) - Vondrousova (RTC, Q)
Gracheva (RUS, Q) bat Tomljanovic (AUS, LL) : 6-1, 7-5
Yastremska (UKR, Q) bat Begu (ROU) : 4-6, 6-2, 6-3
Krejcikova (RTC, no 2) bat Garcia (FRA, WC) : 6-4, 7-6 (0).