Tony Yoka pensait avoir enfin une bonne occasion de se battre prochainement contre un cadre de la catégorie des poids lourds. Mais sur son chemin vers "La Conquête", il s'est heurté à un nouvel obstacle. Un obstacle nommé Martin Bakole, comme le rapporte le journal sportif français L'Equipe. Le Congolais aurait dû affronter Yoka la semaine dernière à l'Accor Arena, mais le combat a été annulé parce qu'une jauge de 2000 spectateurs avait été fixée pour lutter contre la pandémie de coronavirus et que l'organisation d'un tel événement devant si peu de spectateurs serait, selon le promoteur de Yoka, un "désastre financier". D'abord "dégoûté", le champion olympique 2016 s'est rapidement consolé en apprenant que le Croate Filip Hrgovic le défiait pour une demi-finale IBF, dont le vainqueur affronterait le champion du monde WBA-WBO-IBF Alexander Usyk ou Anthony Joshua, si ce dernier remportait leur revanche en mars.
Bakole - Yoka en mars
Tony Yoka avait bien sûr accepté le défi. Mais entre-temps, Martin Bakole avait décidé de porter plainte auprès de l'IBF, arguant qu'il avait un contrat pour affronter Yoka en mars, après le report de leur première confrontation. Selon le journal sportif, l'IBF, très soucieuse des contrats, a retiré Tony Yoka de la demi-finale et a commencé à chercher un nouvel adversaire pour Hrgovic. C'est donc bien le Congolais (17 victoires, 1 défaite) que le Français (11 victoires, 0 défaite) affrontera dans deux mois, dans une Accor Arena pleine à craquer, puisque le 2 février, la capacité d'accueil sera supprimée dans les enceintes sportives. Et nul doute qu'il sera encore plus motivé que si le combat avait eu lieu comme prévu le 15 janvier en raison de la protestation de Bakole. La date du combat n'a pas encore été communiquée. Il reste également à voir si "The Artist" aura bientôt une autre occasion de défier Usyk ou Joshua, ce dont il rêve depuis des années.