Tony Yoka va disputer le premier combat à fort enjeu de sa carrière professionnelle. Alors que le champion olympique des super-lourds de Rio 2016 se prépare à défier Martin Bakole le 14 mai prochain sur le ring de l'Accor Arena de Paris-Bercy, son promoteur Jérôme Abiteboul a récemment reçu une bonne nouvelle de l'Union européenne de boxe (UER). Joe Joyce, qui détenait la ceinture de champion d'Europe des poids lourds depuis 2020, date à laquelle il a battu son compatriote Daniel Dubois par KO, avait décidé de céder son titre. Pour attribuer la ceinture désormais vacante, l'EBU a décidé d'organiser un combat entre Agit Kabayel, qui a détenu le titre de 2017 à 2019 et qui a notamment battu Derek Chisora avant de le rendre, et Tony Yoka. L'Allemand d'origine kurde devait défier Tyson Fury à Londres en décembre 2020, mais le combat a dû être annulé car le Britannique et Deontay Wilder n'étaient pas d'accord sur un troisième duel.
Tony Yoka vs. Agit Kabayel : EBU Set Purse Bid Deadline on May 16 https://t.co/EDNvPstQcQ pic.twitter.com/huL6WsF8tb
- BoxingScene.com (@boxingscene) May 2, 2022
Un combat de Yoka Kabayel en France ?
Interrogé par le quotidien L'Equipe, Jérôme Abiteboul a confirmé que des discussions avaient débuté pour un tel combat. "Depuis ce matin, je négocie avec l'Allemand Ulf Steinforth, le promoteur de d'Agit Kabayel, pour organiser le championnat en France", a-t-il déclaré, précisant qu'il avait jusqu'au 16 mai pour trouver un accord. Invaincu en onze combats, dont neuf victoires avant la limite, Tony Yoka aura l'occasion d'ajouter une ceinture de champion d'Europe des poids lourds à celle qu'il a remportée en mars 2021 face à Joël Tambwe Djeko et qu'il a défendue avec succès contre Petar Milas en septembre dernier à Roland Garros. Toutefois, l'ancien champion olympique devra affronter un adversaire qui est également invaincu en 21 combats dans sa carrière professionnelle débutée en 2011. Un combat contre un adversaire qui n'est plus monté sur le ring depuis près d'un an, que Tony Yoka pourrait aborder en tant que favori, surtout s'il parvient à vaincre Martin Bakole.