A-t-il senti que le vent avait tourné sur la côte est des Etats-Unis ? James Harden a provoqué un séisme de l'autre côté de l'Atlantique en quittant Brooklyn jeudi pour s'engager avec Philadelphie en NBA. Le trajet de 153 kilomètres entre New York et la plus grande ville de Pennsylvanie n'était pas anodin en ce dernier jour du marché des transferts. Bien qu'il ait tenté ces dernières semaines de dissimuler les rumeurs sur son désir de quitter les Nets, l'homme barbu le plus célèbre du sport nord-américain a été échangé, entre autres, contre Ben Simmons. L'Australien, qui était sur la touche depuis le début de la saison, va trouver une seconde jeunesse à Brooklyn, malgré des résultats catastrophiques ces derniers temps.
Certes, les Nets souffrent de l'absence de leurs stars Kevin Durant et LaMarcus Aldridge, sans compter que Kyrie Irving, non vacciné, ne pourra pas participer à tous les matchs, selon l'Etat et sa politique envers les personnes dans son cas. Néanmoins, leur série actuelle est effrayante. Neuf défaites consécutives ! Des performances qui ont fait dégringoler la franchise new-yorkaise à la 8e place de la conférence Est, trois places derrière les 76ers, la nouvelle équipe de James Harden, où l'ancien joueur des Houston Rockets formera un duo de choc avec le All-Star camerounais Joel Embiid, la terreur de toutes les équipes dans la raquette.
Un deal gagnant-gagnant
Le deal, négocié hors délai, comprend également l'arrivée de Seth Curry - le frère du meneur de jeu Stephen Curry, qui évolue aux Golden State Warriors - et d'André Drummond chez les Nets, qui héritent en outre de deux premiers tours de draft dans le deal. C'est évidemment une situation gagnant-gagnant pour les deux parties. Pour rappel, James Harden a été absent lors des trois derniers matches à Brooklyn en raison de douleurs à la cuisse et d'une blessure récurrente à la main droite. S'agissait-il d'une blessure diplomatique pour le couvrir avant ce transfert de dernière minute ? Le prochain match des Philadelphia 76ers, dans la nuit de vendredi à samedi au Wells Fargo Center contre l'Oklahoma City Thunder, répondra à cette question.