La lueur d'espoir à Los Angeles n'était pas que temporaire. Après trois défaites consécutives, les Lakers ont retrouvé la tête lundi en s'imposant face à une équipe de l'Utah loin de son meilleur niveau (mercredi, le Jazz a subi sa sixième défaite en sept matches à domicile contre Houston malgré les 23 points de Rudy Gobert). Une réaction qui a en réalité précédé une rechute des Californiens, surpris mercredi sur leur parquet par Indiana et un Domantas Sabonis qui multiplie les triples-doubles (20 points, 12 rebonds, 10 passes). Autre héros du match, Caris LeVert a marqué 22 de ses 30 points dans le dernier quart-temps, battant dans le money time LeBron James (30 points, 12 rebonds, 5 passes) et ses coéquipiers, dont le bilan est une nouvelle fois déséquilibré (22 victoires - 23 défaites). Avec 30 points pour rien, le "King" aurait pu penser qu'il trônerait parmi les meilleurs marqueurs de la soirée. Il était pourtant bien loin de ce bilan. En effet, cette nuit-là, les cartons pleuvaient de la part des stars de la ligue, qui avaient visiblement décidé de faire exploser les compteurs mercredi. Les 30 points (et 7 passes) de Kyrie Irving pour remettre Brooklyn sur les rails dans le finish à Washington (119-118), les 33 points de Giannis Antetokounmpo et Ja Morant dans le duel très attendu entre Milwaukee et Memphis, remporté par les Bucks dans le Wisconsin (126-114), ou les 37 points de Trae Young, de la deuxième victoire consécutive d'Atlanta contre Minnesota (134-122), sont presque anecdotiques comparés aux trois MVP de la soirée Joel Embiid, Nikola Jokic et Luka Doncic. Le premier est d'ailleurs devenu le troisième joueur de l'histoire de Philadelphie à enchaîner plusieurs matches à 50 points et a rendu l'une des meilleures copies de sa vie (et ce en seulement 27 minutes de jeu) pour relancer les Wizards. Particulièrement en vue lors de la prolongation entre Denver et les Clippers de Nicolas Batum, qui s'est reposé après son incroyable match du MLK Day, Jokic a libéré son équipe avec un triple-double assez fou (49 points, 14 rebonds, 10 passes). Une performance exceptionnelle qui a inspiré Doncic. Le Slovène a inscrit son meilleur total de points de la saison ainsi que le panier décisif à une minute du buzzer. Dallas, qui a battu Toronto dans la douleur (102-98), a profité de l'occasion pour remporter une quatrième victoire.
BASKET-BALL - NBA / SAISON RÉGULIÈRE
Mercredi 19 janvier 2022
Philadelphie 76ers - Orlando Magic : 123 - 110
Washington Wizards - Brooklyn Nets : 118 - 119
Atlanta Hawks - Minnesota Timberwolves : 134 - 122
Boston Celtics - Charlotte Hornets : 102 - 111
Miami Heat - Portland Trail Blazers : 104 - 92
Chicago Bulls - Cleveland Cavaliers : 117 - 104
Milwaukee Bucks - Memphis Grizzlies : 126 - 114
Dallas Mavericks - Toronto Raptors : 102 - 98
San Antonio Spurs - Oklahoma City Thunder : 118 - 96
Utah Jazz - Houston Rockets : 111 - 116
Denver Nuggets - LA Clippers : 130 - 128 (ap)
Sacramento Kings - Detroit Pistons : 131 - 133
Los Angeles Lakers - Indiana Pacers : 104 - 111