Clermont a tout donné, mais la marche était trop haute. Avec 19 points de retard après le match aller le week-end dernier au Stade Marcel-Michelin, les Jaunards avaient besoin d'un miracle pour inverser la tendance face aux Leicester Tigers. Les joueurs de Jono Gibbes ont commencé le match avec la volonté de tout donner et de prendre le ballon en main. La défense des Tigers a été prise de court et a eu tendance à commettre des fautes, mais Clermont n'a pas su en profiter. Après six minutes, George Moala a dû quitter le terrain sur blessure, mais cela n'a pas empêché l'équipe de gagner le match. Samuel Ezeala a fêté son retour après plus de deux ans d'absence pour cause de blessure. Après avoir été mené au score, Leicester a frappé fort et a très vite fait mal à l'ASM. Hanro Liebenberg a percé le rideau défensif clermontois et a inscrit le premier essai anglais après les dix premières minutes. La rugueuse défense des Tigres a tenu bon, mais s'est à nouveau mise en difficulté, si bien que Camille Lopez a réduit l'écart au pied peu après le quart d'heure de jeu. Le match s'est ensuite équilibré.
Leicester s'est rapidement détaché.
Puis, à l'approche de la demi-heure, Baptiste Jauneau a cru pouvoir donner l'avantage à son équipe. Alors que Samuel Ezeala repoussait un dégagement de George Ford, le demi de mêlée clermontois aplatissait le ballon dans la zone d'en-but, mais un peu trop loin. Comme le ballon touchait la ligne, l'essai a été invalidé par le collège des arbitres. Peu avant la pause, c'est Chris Ashton qui a cru pouvoir aggraver le score en faveur de Leicester. L'arbitre vidéo a toutefois pu constater que l'ancien joueur de Toulon n'avait jamais contrôlé le ballon et n'avait pas pu l'aplatir. La première mi-temps, indécise et animée, s'est terminée avec une avance de quatre longueurs pour les Tigres. Cependant, la mêlée auvergnate s'est très vite effondrée en début de deuxième mi-temps, ce qui a permis à George Ford de donner un peu plus d'air à son équipe. Cela a été confirmé quatre minutes plus tard par Matt Scott. Après une percée de son demi d'ouverture et un relais de Tommy Reffell, l'avant-centre de Leicester a franchi la ligne et a permis à son équipe de faire un pas de plus vers les quarts de finale. Pour Clermont, il ne s'agissait alors plus que d'honneur et à l'heure de jeu, Alivereti Raka s'est distingué.
Clermont a bien conclu
Après une action initiée par Camille Lopez et Samuel Ezeala, l'ailier international français a été lancé victorieusement vers la zone d'en-but. Puis l'indiscipline a pris le dessus. Etienne Fourcade pour une action anti-jeu sur un essai et Daniel Bibi Biziwu pour le même motif ont reçu un carton jaune. Cette dernière faute a en outre incité l'arbitre de la rencontre à accorder un essai de pénalité aux Tigers. Le club anglais a toutefois perdu un joueur dans la foulée. Pour une attaque de l'épaule en direction du visage de Samuel Ezeala, Ollie Chessum a reçu un carton rouge. En supériorité numérique, Leicester s'est rapidement remis à jouer vers l'avant et Freddie Steward a concrétisé cet élan. Après une percée de Freddie Burns et un relais d'Harry Potter, l'arrière des Tigers est entré en jeu. Dix minutes avant la sirène, Fritz Lee a permis à l'ASM de terminer sur une bonne note. Après avoir bien suivi une offensive de Samuel Ezeala, le troisième ligne s'est emparé du ballon et a profité d'une défense adverse non repositionnée pour placer le dernier essai du match. Clermont-Ferrand a dû s'incliner 27-17 et a été éliminé de la Champions Cup (56-27). En revanche, Leicester a l'avantage de jouer à domicile en quart de finale et affronte le Leinster.
CHAMPIONS CUP / HUITIÈME DE FINALE RETOUR
Vendredi 15 avril 2022
Leinster - Connacht : 56-20 >>> Leinster se qualifie (82-41).
Bristol Bears - Sale Sharks : 29-35 >>> qualification des Sale Sharks (44-39).
Samedi 16 avril 2022
Harlequins - Montpellier : 33-20 >>> qualification de Montpellier (60-59).
La Rochelle - Bordeaux-Bègles : 31-23 >>> Bordeaux-Bègles se qualifie (62-36).
Munster - Exeter Chiefs : 26-10 >>> Munster se qualifie (34-23).
Leicester Tigers - Clermont : 27-17 >>> qualification des Leicester Tigers (56-27).
21h00 : Ulster - Toulouse
Dimanche 17 avril 2022
16h30 : Racing 92 - Stade Français Paris