C'est une annonce qui ne laisse personne indifférent. Après avoir intégré l'United Rugby Championship (URC), cinq équipes sud-africaines participeront à la Challenge Cup et à la Champions Cup dès la saison prochaine. Si les ligues, actionnaires de l'EPCR, ont salué cette évolution, elle fait aussi grincer des dents. Au Racing 92, les avis sont partagés. Laurent Travers, présent vendredi en conférence de presse, a tenu à se concentrer sur l'aspect sportif. Je laisse la politique de côté et je ne parle que de l'aspect sportif", a déclaré le manager du club francilien, qui affronte Toulon dimanche dans le cadre de la 26e et dernière journée du Top 14. Affronter de grandes équipes, c'est toujours intéressant et j'imagine que c'est attractif". L'ancien entraîneur de Laurent Labit a toutefois déclaré qu'il faudrait "peut-être changer le titre de cette compétition. Parce que la Coupe d'Europe, là...".
Les meilleures équipes sud-africaines ✅.
Des joueurs de classe mondiale ✅.
Les quarts de finalistes de l'URC ✅#ChampionsCup ✅.Bienvenue aux @THESTORMERS, aux @BlueBullsRugby et aux @SharksRugby - nous sommes impatients de vous accueillir dans notre compétition 💪 pic.twitter.com/RQITWFafCX
- Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) June 2, 2022
Chavancy : "Me dire que les Stormers peuvent être champions d'Europe...".
Henry Chavancy, capitaine du Racing 92, trois fois finaliste de la Champions Cup, fait partie de ceux qui sont moins convaincus par l'idée d'affronter des équipes d'Afrique du Sud dans une compétition initialement européenne. Je ne vois pas cela d'un très bon œil", a déclaré le trois-quarts centre du club francilien. Me dire que les Stormers peuvent être champions d'Europe, c'est comme si on disait... étonnant ou spécial. Cela pourrait fausser l'histoire de cette compétition". Henry Chavancy est toutefois conscient que la décision est maintenant prise et que rien ne peut changer la situation. "Je sais qu'il faut vivre avec son temps et que l'avenir me donnera peut-être tort", conclut-il. Reste à savoir qui devra se rendre dans l'hémisphère sud pour affronter les Stormers, les Bulls et les Sharks en Champions Cup et les Cheetahs et les Lions en Challenge Cup.