Pour Fulgence Ouedraogo, c'est bientôt la fin. Dans trois mois et demi maximum, l'emblématique troisième ligne de Montpellier ne sera plus un joueur de rugby professionnel. C'est ce qu'a annoncé jeudi le joueur de 35 ans. "Une page se tourne. Après une vie entière passée sur les terrains de rugby, il est temps pour moi de me tourner vers d'autres horizons. Je suis très fier d'avoir porté tout au long de ma carrière les couleurs du MHR, un club, une famille avec laquelle j'ai grandi et vécu des moments extrêmement forts. Je remercie le MHR, ses dirigeants, ses salariés, ses bénévoles, mes coéquipiers et vous, notre public, pour votre soutien et la confiance que vous m'avez accordée durant toutes ces années. Sans oublier les éducateurs et entraîneurs que j'ai rencontrés, ainsi que l'école de rugby du Pic Saint-Loup, sans qui je ne serais pas là où je suis aujourd'hui ! J'ai à cœur d'aller le plus loin possible pour ma dernière saison avec cette équipe, le combat continue, nous ne lâcherons rien, l'histoire n'est pas finie...", écrit le natif de Ouedraogo sur sa page Instagram.
Ouedraogo, l'homme d'un seul club
International à 39 reprises, auteur de deux Coupes du monde avec le XV de France (dernier match en octobre 2015) et de 18 sélections avec France 7, il était en conférence de presse deux jours avant le match en retard du Top 14 contre Toulon et a avoué que c'était pour lui le bon moment d'arrêter : "Je me dis que le métier que j'ai exercé pendant 18 ans va s'arrêter, tirer un trait n'est pas facile. Il y a donc des craintes. Mais je pense que c'est le bon moment, il ne faut pas faire une saison de trop et mettre son corps à l'épreuve trop longtemps. J'aurais moins bien supporté (et pris ma retraite) une saison où j'aurais été mis de côté ou une saison où mes performances auraient été moins bonnes, c'est un bon timing", a-t-il expliqué selon des propos rapportés par L'Equipe. Fulgence Ouedraogo a donc été l'homme d'un seul club, Montpellier, où il a fait ses débuts en mai 2005. Depuis, il a porté 335 fois le maillot héraultais, dont 296 fois comme titulaire, et inscrit 21 essais.
Trois trophées à son palmarès.
Cette saison, il a déjà disputé 10 matchs de Top 14 et ne compte pas s'arrêter là, puisque le MHR occupe une très belle deuxième place, à un point du leader Bordeaux-Bègles et avec un match en plus au compteur. Montpellier, qui disputera également les huitièmes de finale de la Champions Cup face aux Harlequins, peut rêver d'une phase finale de championnat, voire d'un beau parcours comme en 2011 et 2018, où les Héraultais avaient atteint la finale. Pour l'instant, Fulgence Ouedraogo a trois trophées à son palmarès professionnel : la Challenge Cup en 2016 et 2021 et le Tournoi des Six Nations en 2010. Quelle est la suite ? Il a "mis en place un projet qui devrait voir le jour prochainement" et s'est vu proposer par le MHR une reconversion dans le domaine des relations.