Rechute pour Apisai Naqalevu ? Selon le quotidien auvergnat La Montagne, le centre fidjien de Clermont s'est blessé dimanche lors du match en retard du Top 14 contre Bordeaux-Bègles, au même endroit qu'en juin 2021, à savoir à l'avant-bras gauche. Le joueur de 32 ans était sorti à la 21e minute contre l'UBB (victoire de l'ASM 29-26) et avait été remplacé par Tani Vili (qui a depuis été appelé dans le groupe France pour préparer le match contre l'Angleterre). La durée d'indisponibilité de Naqalevu n'est pas encore connue, mais selon le quotidien régional, s'il s'agit d'une rechute, il serait absent aussi longtemps que lors de sa blessure en juin 2021, soit quatre mois, ce qui signifierait la fin de sa saison. Lorsque le Fidjien est revenu sur les terrains en octobre, il n'avait disputé qu'un seul match, lorsqu'il s'était blessé à la main lors de la tournée d'automne avec son équipe nationale, et avait repris la compétition fin janvier. Cette saison, il a disputé sept matches au total, tous en Top 14, et marqué un essai.
Clermont a de grands défis à relever
Jean-Pascal Barraque, Tani Vili et George Moala devraient le remplacer au milieu, car la saison s'annonce intense pour Clermont, qui peut toujours rêver des phases finales du Top 14. L'ASM est actuellement huitième à six journées de la fin, à deux points de la sixième place, et a encore des matchs à jouer contre Toulon, Brive, Castres, le Stade français, Biarritz et Montpellier. Les Clermontois sont également encore engagés en Champions Cup, avec un match de huitième de finale le mois prochain contre Leicester, qui jouera le match retour à domicile. Apisai Naqalevu, qui a déjà disputé 70 matchs sous le maillot jaune et bleu depuis 2018, sera présent sur les terrains clermontois la saison prochaine puisqu'il a prolongé son contrat jusqu'en juin 2024. Auparavant, il avait joué à Dax puis à Bordeaux-Bègles.