Dimanche soir, une page du rugby français se tournera. Lors de la 26e et dernière journée de la saison régulière du Top 14, Yoann Maestri disputera le tout dernier match de sa carrière avec le Stade français contre Brive. Le club parisien n'a plus rien à craindre ou à espérer de cette saison, et Mariestri, 34 ans, annonce mercredi dans le quotidien sportif français L'Equipe qu'il va prendre sa retraite. "Il restera peut-être une possibilité si une offre arrive du Japon. Mais c'est tout. Dans ma tête, tout est clair. Je ne vais pas essayer de faire une saison de trop", avoue-t-il. Le Varois, professionnel depuis 2007, a débuté sa carrière à Toulon, où il a joué deux saisons (44 matches), avant de rejoindre le Stade toulousain de 2009 à 2018 (213 matches, 7 essais), puis le Stade français pour quatre saisons (66 matches, 1 essai à ce jour). Yoann Maestri, qui a remporté un titre de champion de France de Pro D2, deux titres de champion de France de Top 14 et une Champions Cup, n'a aucun regret quand il dit qu'il s'arrête. "Je suis complètement épanoui. J'ai gagné des titres, rencontré des gens formidables et vécu des moments incroyables. Je suis une personne privilégiée. J'ai connu des moments difficiles, des chagrins et des échecs, mais c'est important de les avoir vécus et ils me serviront plus tard".
65 sélections en Bleu, mais aucun trophée
Les moments difficiles ont surtout été vécus en équipe de France. Yoann Maestri a porté 65 fois le maillot bleu entre 2012 et 2018 (1 essai), pas forcément la meilleure période du XV de France, qui n'a jamais fait mieux que troisième au Tournoi des Six Nations et s'est fait écraser par la Nouvelle-Zélande en quart de finale de la Coupe du monde 2015. Mais rien ne lui enlèvera "ces moments où tu entres sur la pelouse, où tu es prêt à te battre, à tout sacrifier, cette énergie qui te transcende quand tu foules la pelouse du Millénaire, de Twickenham ou du Stade de France". Que va-t-il se passer maintenant ? Diriger une agence de création à Paris avec son frère et, pourquoi pas, entraîner des jeunes. Nul doute qu'il pourra leur transmettre une immense expérience.