C'est un vieux serpent de mer. Depuis de nombreuses années, des rumeurs font état d'une possible entrée du groupe Volkswagen dans la Formule 1, mais maintenant que la Formule 1 va introduire de nouveaux moteurs à partir de 2026, les indices se précisent. Après avoir brillé dans de nombreuses disciplines du sport automobile, le groupe allemand a participé activement aux discussions qui ont permis d'établir la feuille de route des futures réglementations relatives aux moteurs de la Formule 1. De plus, le vice-président de Porsche Motorsport, Thomas Laudenbach, a abordé le sujet en novembre dernier et a assuré que les positions de Porsche et de la FIA se rapprochaient. L'inconnue reste cependant la forme que prendrait une entrée de Volkswagen en Formule 1, et tout porte à croire que cela ne se fera pas par la création d'une écurie qui coûterait au moins 200 millions de dollars (176 millions d'euros). La voie la plus crédible est donc un partenariat avec une écurie déjà existante, comme Honda l'a fait avec McLaren entre 2015 et 2017.
Brown envisage un partenariat entre Red Bull et Porsche
Le patron de l'écurie de Woking, Zak Brown, a récemment abordé le sujet lors d'un événement médiatique à l'usine McLaren. Tout en confirmant qu'il avait déjà pris contact avec Audi, il a laissé entendre qu'une autre voie était possible. J'ai entendu dire que chez Porsche, ils voulaient faire quelque chose avec Red Bull", a déclaré le patron de McLaren Racing. Je pense qu'ils ont parlé à plusieurs personnes sur la grille et, comme vous pouvez l'imaginer, nous avons eu quelques discussions. Mais à court et moyen terme, nous sommes très satisfaits de notre situation". En effet, après avoir été propulsée par Renault lors du divorce houleux avec Honda, McLaren est de nouveau associée à Mercedes depuis cette saison, avec une victoire de Daniel Ricciardo à Monza. Un accord dont les détails n'ont pas été publiés, mais qui devrait rester en vigueur jusqu'à la fin du régime moteur actuel, c'est-à-dire jusqu'à la fin de la saison 2025.
McLaren n'est pas pressé de prendre une décision
Avec un tel engagement, les managers de McLaren ne sont pas pressés de trouver un accord avec Audi. "Nous allons attendre et voir : Vont-ils s'engager en Formule 1 ? Parce que je pense que ce n'est pas encore définitivement décidé", a avoué Zak Brown. S'ils le font, nous aurons un contrat jusqu'à la fin de ce cycle. Et bien sûr, nous évaluerons où nous en sommes et qui est en Formule 1, puis nous prendrons une décision en temps voulu sur ce que nous ferons en 2026". Si le groupe Volkswagen décidait fermement et définitivement d'amener au moins une de ses marques principales en Formule 1 dans quatre ans, le choix devrait être confirmé prochainement afin de permettre le développement de la future propulsion dans les meilleures conditions. Si un accord avec Red Bull est l'option choisie, la question se posera alors de savoir ce qu'il adviendra de la future division moteur du groupe autrichien, qui s'appuiera sur la technologie développée par Honda.