Enfin ! !! Après une attente interminable, Kevin Rolland a enfin pu commencer sa compétition olympique ! Porte-drapeau de la délégation française lors de la cérémonie d'ouverture il y a treize jours, le skieur de 32 ans a dû prendre son mal en patience avant d'attaquer les qualifications du half-pipe, épreuve dans laquelle il avait remporté la médaille de bronze en 2014 à Sotchi. L'athlète né à Bourg-St-Maurice a réussi à se classer dixième, tandis que les douze premiers se sont qualifiés pour la finale, qui aura lieu samedi à partir de 2h30.
Lors des qualifications, où seul le meilleur score des deux manches était pris en compte, Kevin Rolland a assuré sa première manche et s'est classé onzième avec 65,25 points. Lors de la deuxième manche, il devait faire mieux pour ne pas risquer de sortir du top 12. Il y est parvenu avec un score de 75,25 points, soit le septième meilleur score de la manche. Le Français a terminé loin derrière l'Américain Aaron Blunck, qui a raté sa première manche avant de signer une manche notée 92 points sur 100 lors de la seconde.
🇫🇷 Respect, Monsieur Kevin Rolland ! Près de trois ans après avoir frôlé la mort, le porte-drapeau français est en finale olympique de half-pipe 💪#ChaletClub #Beijing2022 pic.twitter.com/J8wnji5Ain
- Eurosport France (@Eurosport_FR) février 17, 2022
Déjà une victoire pour Rolland
Bien sûr, être au départ de ces Jeux olympiques était déjà une magnifique victoire pour Kevin Rolland, qui a frôlé la mort en mai 2019, lorsqu'il a chuté lors de sa tentative de record du saut le plus haut du monde. Des images qui lui sont peut-être restées en tête lorsqu'il a vu le Néo-Zélandais Ben Harrington heurter violemment le bord du pipe avec sa tête (il s'est heureusement relevé au bout de quelques minutes) ou le Finlandais Jon Sallinen percuter un caméraman en haut du pipe, ce qui n'était pas non plus très grave à première vue. Mais le plus important était certainement Rolland, qui déteste la phase de qualification et peut se défouler en finale.
Aïe !
Ben Harrington chute HARD lors de sa deuxième manche de qualification en freeski halfpipe.#WinterOlympics #Beijing2022 pic.twitter.com/AweLMUXeQB
- Dan Goodwin (@danfromnz) février 17, 2022
JEUX D'HIVER DE PEKIN / SKI ACROBATIQUE (H)
Classement des qualifications du half-pipe - jeudi 17 février 2022
1- Aaron Blunck (USA) : 92 points
2- Nico Porteous (NZL) : 90,5
3- Birk Irving (USA) : 89,75
4- David Wise (USA) : 89
5- Brendan Mackay (CAN) : 87,25
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10- Kevin Rolland (FRA) : 75,25
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