Alors que la Vuelta 2022 débutera le 19 août à Utrecht aux Pays-Bas, le prochain Grand Départ se déroulera en Espagne, plus précisément à Barcelone, ont annoncé lundi les organisateurs. La capitale de la Catalogne sera le théâtre du traditionnel contre-la-montre par équipes d'ouverture et accueillera également l'arrivée de la deuxième étape. "Le parcours des deux étapes sera conçu conjointement par la municipalité de Barcelone et l'organisation de la course afin de combiner le meilleur spectacle sportif avec la représentation des points les plus symboliques de la ville", ont fait savoir les organisateurs. Bien que Barcelone soit la deuxième plus grande ville d'Espagne, la Vuelta ne s'y est pas déroulée depuis 2012, lorsqu'une étape menant d'Andorre à la colline de Montjuic avait été remportée par Philippe Gilbert, tandis que Joachim Rodriguez portait le maillot rouge. Et pour voir Barcelone accueillir un Grand Départ, il faut remonter à 1962, année de la victoire de Rudi Altig. Le dernier contre-la-montre de la Vuelta dans les rues de la ville catalane a été remporté par Bernard Hinault en 1978.
"Une fête du cyclisme".
Le directeur général de la Vuelta, Javier Guillén, s'est réjoui : "C'est un rêve que la Vuelta débute à Barcelone. J'ai une grande affinité personnelle avec Barcelone et je suis particulièrement reconnaissant pour le dynamisme, la passion et le désir que le conseiller sportif et l'adjoint au maire ont mis dans ce projet. Le cyclisme est un sport qui compte de nombreux adeptes au niveau populaire et, selon les données, il s'agit du deuxième sport le plus observé et le plus pratiqué en Europe. Le cyclisme est un élément fondamental du développement urbain durable. C'est pourquoi nous sommes heureux de participer à ce projet. Le lancement officiel, avec tout ce qu'il implique, est conçu comme un événement dans l'événement. La présentation officielle du parcours et le tournage du spot officiel auront lieu à Barcelone. Nous voulons que ce soit une fête du vélo". Rendez-vous dans 19 mois !