Le lundi a été mouvementé pour les têtes de série du premier tour de l'Open d'Australie, avec déjà quelques défections notables. C'est Sofia Kenin, la gagnante du tournoi en 2020, qui a ouvert le bal. L'Américaine, qui a fait son retour en janvier après ne plus avoir joué depuis Wimbledon, a été mise en grande forme par sa compatriote Madison Keys, qui a remporté le tournoi d'Adélaïde samedi. La 51e joueuse mondiale s'est imposée 7-6, 7-5 face à la 13e, en 1h31, dans un match où elle a servi 15 aces. Après que Keys ait remporté le premier set sans faire de break, 7-2 au tie-break, Kenin a perdu son service à 4-4 dans le deuxième set, mais Keys n'a pas réussi à conclure le jeu. Elle y est finalement parvenue à 6:5 sur sa troisième balle de match. Une catastrophe pour Kenin, qui va maintenant perdre les points de sa victoire d'il y a deux ans et flirter avec la 100e place mondiale ! Autre surprise de la journée, l'élimination de Coco Gauff, tête de série n°18, par la Chinoise Qiang Wang : 6-4, 6-2 en 1 heure et 14 minutes. L'Américaine a perdu le premier set en faisant le break à 2-2 et a complètement perdu pied dans le deuxième avec un 0-5 d'entrée. C'était une sacrée déception ! Pour Ons Jabeur, numéro 10 mondiale, le tournoi s'est terminé avant même d'avoir commencé, la Tunisienne ayant dû abandonner en raison d'une blessure au dos.
Barty et Krejcikova en accéléré
Si Elina Svitolina et Belinda Bencic se sont qualifiées aux dépens des Françaises, d'autres joueuses de haut niveau ont passé le premier tour en deux sets. A commencer par la numéro un mondiale Ashleigh Barty, qui rêve de remporter ce Grand Chelem à domicile, et qui a tenu Lesia Tsurenko en échec d'entrée (6-0, 6-1 en 55 minutes) grâce à 5 aces, 62% de premières balles et seulement deux balles de break à défendre (et sauvées). La numéro 4 mondiale, Barbora Krejcikova, n'a pas eu de problème non plus. Elle a battu Andrea Petkovic 6:2 et 6:0 en 1h07, en perdant son premier jeu de service mais en prenant six fois le service de l'Allemande. Maria Sakkari, la numéro 8, a eu un peu plus de mal à s'imposer face à Tatjana Maria : 6-4, 7-6 en 1h46. La Grecque a réussi un break décisif à 4-4 pour remporter le premier set, puis a dû attendre le tie-break pour s'imposer dans le deuxième set (7-2). La tenante du titre Naomi Osaka, dont on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre en raison de ses problèmes psychologiques révélés l'année dernière, a également passé le premier tour aux dépens de Maria Osorio : 6-3, 6-3 en 1h09. La Japonaise n'a été breakée qu'une seule fois, alors qu'elle menait déjà 5-1 dans le premier set.
Pegula et Ostapenko ont souffert.
D'autres têtes de série moins bien placées seront également sur le court mercredi. C'est le cas par exemple de la quart de finaliste de l'an dernier, Jessica Pegula (no 21), qui a eu toutes les peines du monde à s'imposer face à Anhelina Kalinina : 4:6, 7:6, 7:5 en 2h52. Jelena Ostapenko (n°26) s'en est également sortie en trois sets face à Anna Karolina Schmiedlova : 6-7, 6-4, 6-1 en 2 heures et 16 minutes, après avoir notamment perdu le tie-break 9-7 après avoir mené 6-2. Victoria Azarenka (no 24), Veronika Kudermetova (no 28), Camila Giorgi (no 30) et Sara Sorribes Tormo (no 32) s'en sont sorties en deux sets.