Mathieu Bastareaud a tweeté mercredi, alors qu'il souriait à l'entraînement : "Step by step" (étape par étape). La rééducation de l'avant-centre du LOU se fait "pas à pas", mais cette journée a marqué un tournant dans sa phase de guérison, puisqu'il a pu marcher presque quatre mois jour pour jour après sa déchirure du tendon du quadriceps aux deux genoux, contractée en glissant sur un terrain détrempé par la pluie à Toulon. Le joueur de 33 ans, qui a été opéré le 3 décembre à Lyon, devra observer une période de repos de six mois, soit jusqu'à début juin. Son contrat avec le LOU expire toutefois le 30 juin. Personne ne sait si l'ancien joueur du Stade français et de Toulon reprendra sa carrière une fois remis de cette grave blessure, même si sa rééducation semble se dérouler de manière optimale puisqu'il a déclaré début mars qu'il espérait pouvoir reprendre la compétition fin avril. Il a donc un mois d'avance. "Je ne suis pas dans une situation où les clubs pensent forcément à moi. Très peu de gens pensent que je peux revenir sur un terrain de rugby. Le téléphone ne sonne pas souvent. Je me concentre sur moi et quand il sera temps d'avoir des discussions plus sérieuses, on verra", confiait-il mi-mars à RMC.
349 matchs professionnels pour Bastareaud
Au cours de sa carrière, Mathieu Bastareaud a disputé un total de 14 matches pour Massy (5 essais), 99 pour le Stade français (20 essais), 211 pour Toulon (25 essais), 5 pour New York (2 essais), où l'aventure a été écourtée en raison de la pandémie de coronavirus, et 20 pour Lyon (3 essais). Il a également porté 54 fois le maillot du XV de France (25 essais) et compte à son actif trois victoires en Champions Cup et un titre de champion de France avec Toulon, ainsi qu'un Tournoi des 6 Nations en 2010. Que sa carrière soit officiellement terminée ou non, Mathieu Bastareaud restera toujours un grand nom du rugby français.