Sam Welsford ne s'est peut-être pas fait que des amis. Le sprinteur de l'équipe DSM a été le plus rapide à l'arrivée de la première étape des 4 jours de Dunkerque. Mais alors que l'explication finale n'était pas la plus propre, le Néo-Zélandais a été déclassé. Sur le parcours de 161,1 km entre Dunkerque et Amiche, marqué par trois difficultés loin d'être insurmontables, un trio composé de Cyril Barthe, Milan Fretin et Evaldas Siskevicius s'est assez rapidement détaché du peloton pour prendre près de deux minutes d'avance. Les équipes de sprinters ont cependant très vite pris la course sous leur feu et, à 73 kilomètres de l'arrivée, l'échappée a pris fin sans avoir pu se déployer pleinement. Le vent latéral s'est mêlé à l'action, provoquant des cassures et donnant des idées à quelques aventuriers. Après plusieurs tentatives infructueuses, les Belges Alex Colman et Gijs Van Hoecke ont pris la poudre d'escampette, avant d'être rattrapés par leur compatriote Lionel Taminiaux.
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- 4 Jours de Dunkerque / GP des Hauts-de-France (@4JDDunkerque) May 3, 2022
Welsford à la faute, de Kleijn hérite de la victoire.
Un trio où les équipes Lotto-Soudal, dont Philippe Gilbert a notamment joué le coéquipier exemplaire, et DSM ont pris la tête du peloton. L'écart s'est réduit progressivement sur le dernier tour de dix kilomètres, qui a été parcouru deux fois. Alex Colman a été le premier à craquer à sept kilomètres de l'arrivée, suivi de Gijs Van Hoecke trois kilomètres plus tard. Lionel Taminiaux n'a pas tenu 1000 mètres de plus face aux trains qui se formaient. C'est un peloton nerveux qui s'est engagé dans la dernière ligne droite. Alors que Dan McLay semblait le mieux placé, Sam Welsford a fait valoir ses qualités d'ancien spécialiste de la piste et s'est placé en tête. Arnaud De Lie a tenté de se faufiler entre ses deux rivaux et a vu le Néo-Zélandais sortir son coude pour le bloquer, ce qui a entraîné une chute à grande vitesse du coureur de l'équipe Lotto-Soudal. Bien qu'il ait franchi la ligne d'arrivée en premier, Sam Welsford a été assez logiquement déclassé par le jury des commissaires. La victoire de cette première étape et le maillot de leader sont donc revenus au Néerlandais Arvid de Kleijn, qui a devancé Jason Tesson et Nils Eekhoff.
CYCLISME - UCI PRO SERIES / 4 JOURS DE DÜNKIRCHEN
1ère étape - Dunkerque-Amiche (161,1km) - mardi 3 mai 2022.
1- Arvid de Kleijn (PBS/Human Powered Health) en 3h31'14''.
2- Jason Tesson (FRA/St Michel-Auber 93) mt.
3- Nils Eekhoff (PBS/DSM) mt.
4- Pierre Barbier (FRA/B&B Hotels-KTM) mt.
5- Alexis Renard (FRA/Cofidis) mt
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Classement général après 1 étape (sur 6)
1- Arvid de Kleijn (PBS/Human Powered Health) en 3h31'04''.
2- Jason Tesson (FRA/St Michel-Auber 93) à 2''.
3- Cyril Barthe (FRA/B&B Hotels-KTM) à 2''.
4- Milan Fretin (BEL/Sport Vlaanderen-Baloise) à 2''.
5- Clément Russo (FRA/Arkéa-Samsic) 3'' de retard.
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