Elle a attendu son 26e tournoi du Grand Chelem, mais Daria Kasatkina va enfin disputer une demi-finale dans un tournoi majeur. La Russe de 25 ans s'est qualifiée mercredi à Roland-Garros face à sa compatriote Veronika Kudermetova, moins bien classée qu'elle (20e contre 29e). Demi-finaliste à Rome, où elle a perdu contre Ons Jabeur, la native de Togliatti est arrivée à Paris en grande forme et a remporté sa cinquième victoire sans perdre de set : 6-4, 7-6 en 2h04. Face à son adversaire, qu'elle avait battue l'an dernier à Saint-Pétersbourg lors de leur unique confrontation, Daria Kasatkina a été beaucoup plus forte, notamment au service (7 balles de break à défendre, contre 17 pour Kudermetova) et a commis deux fois moins de fautes directes (25 contre 50).
Kasatkina a perdu quatre balles de match.
La Kazanaise a mieux débuté le match et a pris l'avantage 3:1, mais Kasatkina a immédiatement réduit le score à 3:3. Un nouveau break à 4:4 lui a permis de remporter le set. Le deuxième set a commencé par trois breaks, dont deux pour la numéro 20 mondiale, qui a pris l'avantage 2:1 et 4:2. Puis trois autres breaks ont suivi, permettant à Kudermetova de revenir à 5-5, si bien que le tie-break a dû être décisif. Dans un tie-break décousu, Kasatkina a pris l'avantage 5-0, son adversaire est revenue à 5-6 et c'est finalement la joueuse la mieux classée qui s'est imposée 7-5. La Russe, qui était 10e mondiale en octobre 2018, sera au pire 12e lundi prochain. Et si elle domine en demi-finale Iga Swiatek (qu'elle a déjà battue trois fois cette année, sur dur) ou Jessica Pegula (qu'elle a battue l'an dernier à Rome), elle sera numéro 8. Kudermetova, elle, se concentrera désormais sur la saison sur gazon, mais seulement sur les petits tournois, puisqu'elle ne participera pas à Wimbledon.